지난 8월 21일 울산교총 간부 이 모 씨는 울산광역시교육청 기자실에서 기자회견을 갖고 "2002∼2003년도 '제 5회 울산현장연구대회'에 실제 접수된 논문이 277편이었으나 허위로 238편을 더 추가해 총 515편을 접수받은 것으로 하여 제출자 231명을 입상시켰다"고 밝혔다. 그는 또한 "이는 실제 접수한 논문의 40%인 110편 정도만 합격시켜야 하는데 이를 위반한 것"이라고 했다. 그리고 이런 조작을 통해 울산교육청의 공금까지 횡령하였다고 증언하였다. 또한 현장연구대회 논문의 심사위원장과 심사위원은 당시 울산광역시교육청의 장학관 및 장학사 등이었던 것으로 알려지고 있어 문제의 심각성을 더하고 있다. 승진의 유혹을 벗어날 수 없는 교사들에게 연구 점수를 판다는 소문이 사실로 확인되었으며, 이로 하여 교감 연수 순위가 바뀌었다. 그렇다면 순위 조작에 금품이 오갔음은 불문가지(不問可知)가 아닌가?
그런데 울산지방 검찰은 이러한 내용의 진정서가 접된 8월 6일 이후 신속한 수사에 착수하지 않아 결과적으로 증거 인멸 및 조작 등의 시간의 주고 있다는 의혹이 일고 있다. 울산지방검찰은 이 사건에 대해서 왜 미온적인 태도를 보이는가? 교육 관료들에게 있어서 이 정도의 부정은 눈감아 주는 것인가? 아니면 이 정도의 부정은 부정으로 인식하지 못할 정도로 불감증에 빠진 것인가? 그것도 아니면 교육관료들한테 압력(?)을 받고 있는가?
이 문제는 단순한 촌지 사건과는 비교될 수조차 없는 극심한 범죄행위이다. 이러한 계획된 조작으로 인해 수년간 진행된 교육청의 인사업무에 대혼란을 초래하였으며 추정하기조차 힘든 울산의 수많은 교사들을 피해자로 만들었다. 또한 울산교육계의 교사들은 추악한 비리집단으로 매도되었다. 특히 이 사건은 교육계의 지도층이라 할 수 있는 교육청 장학관 장학사 및 일선 학교장이 조직적으로 조작에 참여한 사건이다. 사회적으로 엄청난 파장을 불러 일으켰으며 공금을 횡령하였으며 공직자로서의 타인의 이권에 개입한 사건에 대해 법의 심판이 없다면 우리교사들은 이 나라 법에 대해 어떤 입장을 가져야 할지 난감하다.
아무쪼록 단 0. 2점이 모자라 교감으로 승진하지 못하고 1년 동안 탄식으로 보낸 평교사가 실제 존재하고 이러한 조작으로 인해 15명 내외가 승진하여 교단의 승진서멸명부까지 뒤바뀐 참담한 현실에서 대다수의 교사들은 직위를 이용해 타인의 이권을 보장해준 모 단체의 관계자와 심사위원에 대한 준엄한 법의 심판을 갈구하고 있다.
근거 없는 사실로 타인을 매도하고 싶은 생각은 추후도 없다. 그러나 실제 이 논문심사과정 등을 둘러싸고 "1등급은 얼마다. 중앙 1등급은 또 얼마다" 하는 소위 금품 수수설이 울산교육계 내부에는 광범위하게 유포되어 있다. 더구나 교육청의 고위직 인사들이 조직적으로 조작에 참여할 정도라면, 그리고 조작사실이 확인되면 파면 등의 엄중한 조치가 예상되는 상황에서도 대규모 인사가 이러한 조작에 참여한 것은 결과적으로 이러한 금품수수가 없이는 불가능한 것으로 추정된다. 관련자들을 엄중하게 조사하여 금품수수설의 진상과 그 실체가 밝혀져야 한다. 이번 사건의 금품수수설의 실체를 정확하게 밝히는 것은 교감 4천이나 교장 7천이니 하는 승진과 관련된 교육계 내부의 비리를 제거하는 출발이 될 수 있을 것이다. 항간에는 지난 2001년 학교장 비리 사건 등으로 인해 울산교육계의 명예가 치명적인 손상을 입었다고 이야기한다. 그러나 과연 그 사건 이후 울산교육계가 얼마나 정화되었는지는 회의적이다.
단순한 리베이트 수수보다 그 정도가 훨씬 심각한 금품으로 직위를 사고 파는 교육계의 현실이라면 , 이러한 매관매직을 통해 관리자가 된 교육관료들이 어찌 교육을 논할 수 있으며 인성교육을 논할 수 있겠는가? "몇 번만 하고 빠져나왔어야 하는데.... " 라는 모(某) 심사위원의 탄식에서 보듯 이러한 금품수수는 오랫동안 우리교육계에 박혀 있는 암적인 존재이다. 물론 이러한 승진을 둘러싼 금품비리가 일순간에 해결될 수는 없으나 이번 사건을 철저하게 수사함으로써 최소한 경종을 울릴 수 있을 것이다. 항간에서 떠도는 "못 밝히는 것이 아니라 안 밝히는 것일 뿐" 이라는 근거 없는 소문이 정말 소문을 끝나길 바란다.
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