"북한 주민 인터넷 접속 금지..외국인에게는 엄청난 바가지"

"평양체류 5일간 北외무성서 통제..허가없이 사진촬영도 안돼"

"북한 주민들은 절대로 인터넷을 사용할 수 없으며 외국인들에게는
 바가지 요금."

북한이 돈에 환장했다. 외국인들에게 닥치는대로 바가지를 씌우고 있다.
원자바오(溫家寶) 중국 총리의 북한 방문을 취재하기 위해 평양을 방문했던 홍콩의 기자들은 5일간의 평양 생활을 마치고 홍콩에 돌아와 이렇게 털어놓았다.

지난 4일부터 6일 사이에 원자바워 중국 총리의 평양방문을 취재한 사우스차이나모닝포스트의 크리스틴 기자는 10일자에 `평양에서 서구 스타일의 음식점 찾기' `인터넷 접속에 23만3472홍콩달러나 바가지를 씌웠다는 등 두 편의 기사를 실었다.

먼저 기자는 홍콩의 한 텔레비전 방송사 기자가 원 총리와 김정일 북한 국방 위원장이 악수하는 장면을 인터넷을 통해 송고하기 위해선 무려 23만3472홍콩달러(3500만원 상당)의 비용을 바가지 씌웠다고 전했다.

결국 원 총리의 북한 방문을 취재하기 위해 북한을 방문한 7명의 중국 및 홍콩기자와 3명의 영상 및 사진 취재진이 인터넷 접속에 필요한 비용을 북한 외무성측이 부담했지만, 이는 북한에서 인터넷 접속이 얼마나 힘든지를 단적으로 파악할 수 있는 대목이다.

기자에 따르면 2400만명의 북한 주민 대다수에게는 북한밖의 세상과 정보 를 교류할 수 있는 인터넷 접속이 완전히 금지되어 있다.

외국인들도 특별히 지정된 호텔에서만 턱없이 비싼 요금을 지불하고 외부세계와 연결되는 인터넷에 접속할 수 있다.

물론 평양시내의 도서관이나 회사, 일반 가정에도 컴퓨터가 많이 비치돼 있으나 내부 인터넷망에만 연결될 뿐 외부 인터넷망에는 접속할 수 없다.

극소수의 공산당 간부나 군 관계자만이 외부와 접속되는 인터넷망을 이용할 수 있다.

중국과 홍콩의 취재진을 안내한 북한 관리는 "북한 인민들은 컴퓨터 게임을 즐긴다"고 말했으나 인터넷 접속 문제에 대해선 언급을 회피했다고 기자는 전했다.

유선이나 휴대전화망도 국제선과 국내 전용선으로 나눠져 있으며, 호환성이 없다고 기자는 보도했다.

외국인 방문객들도 북한에 도착하면 공항세관에 휴대전화를 맡겼다 귀국할 때 찾아가야 한다.

원 총리의 북한 방문 문제에 관여한 평양 주재 중국 대사관의 한 관계자는 "원총리의 방문과 관련한 사소한 문제를 협의하기 위해 전화로 하지 않고 매일 두 차례 카운터파트의 사무실을 방문하는 불편을 겪었다" 고 전했다.

중국과 홍콩의 취재진은 평양 도착부터 출국 때까지 닷새간 북한 외무성 관리들로부터 철저한 감시를 받았다고 전했다.

취재진은 항상 전용 버스로 이동했으며, 이 버스에는 북한 외무성 직원 5명이 동승하여 감시하였다고 전했다.

취재진은 북한측 허가를 받지 않고 임의로 호텔밖을 나가거나 사진을 찍지 말도록 지시를 받았다.

평양 도착 첫날 한 기자가 호텔밖으로 몰래 빠져나와 한 시간 가량 평양 거리를 돌아다니면서 사진 몇장을 찍었으나 북한 관리들에게 적발돼 호텔 도착 직후 곧바로 찍은 사진을 삭제해야만 했다.

북한 당국은 취재진에게 평양의 아름다운 거리나 건물을 많이 찍으라고 요청하였다고 전했다.

기자는 북한 주민들이 가슴에 김일성 전 주석의 얼굴 사진이 담긴 배지를 달 고 거리 곳곳에도 김일성의 동상이나 사진이 많이 걸려있는데 놀랐다고 전했다.

(홍콩=연합뉴스)