북한의 전력난이 심각하다. 평양에서는 지난 8일 평양화력발전호의 보일러 시설이 고장 나 화력발전소가 일주일이나 가동을 못했다. 이로 인해 수도관들이 얼어붙어 난방이 완전히 중단돼 평양주민들이 극심한 추위에 시달렸다. 추위를 견디다 못한 평양 주민들은 온수 주머니를 만들어 껴안고 자거나, 새벽부터 몸을 녹이기 위해 지하철로 모여들기도 했다.
전력난 역시 심각하다. 대낮에도 곧잘 정전이 되기 때문에 승강기가 작동을 멈추는 게 비일비재하다. 또 수돗물을 공급하는 모터를 돌릴 전기가 부족하여 수돗물이 중단되어 화장실조차 제대로 사용하지 못하는 곳이 수두룩 하다. 이 때문에 평양주민들은 밤에 으슥한 곳으로 가 용변을 보거나 용변을 모아두었다가 밖에 내다버리는 형편이라고 한다.
당국은 주민들에게 똥오줌을 모아두는 ‘변기 주머니’를 사용하도록 권하기도 한다. 장마당에서 파는 변기 주머니는 변기 위에 펴놓을 수 있게 만든 비닐 주머니로, 용변을 담아 버리는 용도로 쓰인다. 화장실을 제대로 사용할 수 없게 되자 작년부터 이런 물건이 등장했다. 올 겨울 들어 전기공급과 수도사정이 더욱 나빠지자 장마당에서는 없어서 못 팔 지경이다.
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