담뱃값이 1000∼2000원이 올라 3500∼4500원 선이 될 것으로 보인다. 이렇게 담뱃값을 찔끔 올리면 담배 소비를 줄이는 효과는 거의 없다는 연구 결과가 많다. 노르웨이와 호주 같이 1만6000원은 못되도 한값에 8천원~1만원은 되야 흡연이 줄어드는데 찔끔 올린다니 아쉽다.
우리나라의 성인남녀의 흡연율이 43.7%로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 평균의 배나 된다. 청소년 흡연율은 25%로 다른 나라의 성인 흡연율과 맞먹는다. 국내에서 흡연으로 사망하는 사람은 연간 5만8000여 명에 이른다. 그런데도 한국의 담배 정책은 너무 느슨하다. 담배 가격은 2004년 500원 인상된 후 10년간 동결됐다. OECD 평균 담배 가격은 7000원이고 담뱃값 인상이 금연 확대로 이어지는 효과는 여러 곳에서 확인된 바 있다. 이에 따른 질병 감소와 의료비 절감 같은 긍정적 결과는 두말할 필요도 없다. 선진국들처럼 담뱃갑에 손상된 폐 사진 등을 포함한 강력한 경고 문구를 넣을 필요가 있다.
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