■ 아직 풀리지 않은 숙제

내부검증 취약한 PD저널리즘 제작 관행 크게 안변해

‘과격시위-광고주 협박’ 인터넷 자정 계기 삼아야

MBC ‘PD수첩’이 지난해 4월 29일 ‘긴급 취재-미국산 쇠고기 과연 광우병에서 안전한가’ 편을 방영한 지 1년이 지났다. ‘PD수첩’은 지난해 4월 29일 미국산 쇠고기를 광우병 의심소로 연결시킨 선정적인 동영상과 아레사 빈슨의 사인을 둘러싼 의도적 오역 등으로 충격을 안겼다. 이 프로그램이 방영된 직후인 지난해 5월 2일부터 100여 일간 서울 도심 일대에서는 미국산 쇠고기 수입 반대 시위가 이어졌고, 특정 이념 세력이 가세하면서 급기야 반정부 폭력시위 양상을 띠었다.

‘PD수첩’의 번역자 중 한 사람이었던 정지민 씨가 제작진의 의도적 오역 실태를 폭로한 데 이어 방송통신심의위원회도 6가지 오역 등을 이유로 ‘시청자 사과 명령’을 내렸다. 농림수산식품부는 ‘PD수첩’의 과장 보도가 사회적 혼란을 야기했다며 검찰에 수사를 의뢰했다. MBC는 ‘뉴스데스크’를 통해 시청자 사과를 했으나 이후 진상 규명을 위한 사후 조치를 취하지 않았으며 검찰 수사로 인해 PD들이 체포되기도 했다.

○ 진상 밝히지 않은 MBC

‘PD수첩’은 100여 일간 한국 사회에 ‘광우병 공포’를 가져왔는데도 최소한의 진상 규명도 하지 않았다. MBC는 실체 규명을 위해 필요한 검찰의 테이프 원본 제출과 제작진 출두 요구도 거부했다. 최근 검찰의 압수수색과 체포영장 집행은 자체 진상 조사를 하지 않은 MBC가 자초한 측면이 있다. 지난해 7월 논란이 불거졌을 당시 MBC ‘PD수첩 상황실’ 회의 문건에도 ‘시간을 끌어 버티자’고 했을 뿐 사후 조치 움직임은 없었다. 선진국에서 이 같은 사안은 외부 전문가에게 조사를 맡긴 뒤 결과를 공개하고 있다. 지난해 일본 NHK 기자 등이 증권가 정보를 알아내 주식투자를 해 물의를 빚자 NHK는 외부 전문가가 참여한 조사위원회를 구성해 사건의 전모를 파헤친 보고서를 발표했다. 이민웅 한양대 명예교수는 “‘PD수첩’은 중대한 과실, 무모한 경시 등을 저질렀고 법적 책임 이전에 저널리즘적 윤리에 비춰 봐도 문제가 있었다”면서 “BBC, NHK처럼 의도적 조작 여부를 자체 조사해 실체적 진실을 밝혀야 한다”고 말했다.

○ 이른바 ‘PD 저널리즘’의 게이트키핑 기능은?

방송 PD들이 사회적 이슈를 다루는 PD 저널리즘은 일정 부분 평가를 받고 있으나 지난해 ‘PD수첩’처럼 취재와 보도 과정에서 잘못된 부분을 걸러내는 내부 검증시스템이 취약하다는 지적도 여러 차례 받았다. 여러 단계의 검증 단계를 거치는 기자들의 보도 및 기사와 달리 PD 저널리즘은 PD와 작가로 이뤄진 팀에서 거의 모든 것을 결정하기 때문에 사전 검증에 소홀할 가능성이 높다는 것이다. 지난해 6월 MBC 대주주인 방송문화진흥회(방문진) 이사회에서도 ‘PD수첩’ 논란에 대해 “신중함이 결여되고 사실 검증이나 균형 잡힌 시각의 보도가 이뤄지지 않았다. 제작의 독립성을 지나치게 앞세운 나머지 게이트키핑이 제대로 이뤄지지 않는 문제가 있는 게 아니냐”는 지적이 나왔다. MBC는 올해 1월 ‘방송제작 가이드라인’을 마련했으나 구체적인 검증 시스템에는 큰 변화가 없는 상황이다.

○ 인터넷의 무책임한 부풀리기

다음의 아고라를 비롯해 인터넷도 지난해 유언비어의 온상이 됐다. 특히 6월 초 아고라에는 ‘오전 1시 40분경 덕수궁 돌담길 옆에서 20, 30대 여성이 전의경에게 목 졸려 현장에서 즉사했다’는 글이 올라왔다. 구체적 정황을 담은 이 글에 많은 이들이 흥분했으나 며칠 뒤 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다. 아고라는 시위 현장을 중계하거나 ‘쇠고기 수입만 반대해서는 5년 내 지랄이다. 쥐박이 물러가라’, ‘짱돌, 파이프, 화염병을 들어야 한다’ 등의 글로 시위대를 자극하기도 했다. 아고라에는 또 동아 조선 중앙일보 등 메이저 신문 광고주의 신상정보와 함께 광고를 싣지 못하도록 협박을 독려하는 글이 올라오는 등 불법행위를 확산시키기도 했다. 송현주 한림대 교수는 이 기간 아고라의 글 중 대부분은 정부를 비난하고 시위를 옹호했으며, 광우병의 위험성에 대한 토론은 극히 일부에 그쳤다고 분석했다.

다음은 시위 정국을 사세 확장에 활용했지만 불법 과격 시위의 근거지라는 비판을 받게 됐다. 그러자 토론방을 정화할 수 있는 조치들을 잇달아 내놓았다. 반복적인 글로 게시판을 채우는 ‘도배’를 막기 위해 게시글과 댓글 작성자의 인터넷주소(IP) 일부를 공개키로 했으며 토론방을 전면 개편해 찬반 주장 모두를 담을 수 있도록 했다. 하나의 ID로 글을 올릴 수 있는 게시글 수도 20개로 제한했다.




조종엽 기자 [email protected]