경찰은 목격자 진술 등으로 토대로 이날 오전 9시10분부터 10시 사이에 불이 난 것으로 추정하고 정확한 화재 원인과 경위를 조사 중이다.

경찰은 화재 현장 부근에서 김 전 대통령을 친공산주의자로 표현한 한 보수단체 명의의 전단이 발견된 점 등을 들어 이번 화재가 방화일 가능성도 염두에 두고 있다.

현충원측은 이날 오전 8시22분께 현장에서 300여m 떨어진 박정희 전 대통령 묘역 옆 공작정에서 문제의 전단 11장을 발견하고, 8시55분께 무명용사위령탑 인근에서 5장을 추가로 수거해 긴급 순찰을 실시했고, 그로부터 얼마 지나지 않아 불이 났다.

경찰은 국립현충원 주변의 CCTV 등을 분석해 화재 직전에 이 단체 회원들이 사고 현장에 다녀갔는지 여부 등을 조사하고 화재 감식을 할 계획이다.

하지만, 화재 현장은 현충원 측이 삽 등으로 파헤쳐 훼손한 상황이라 감식이 쉽지 않을 것으로 보인다.

경찰 관계자는 "불탄 부분 주변을 모조리 파헤쳐 놓은 상태여서 감식이 사실상 어려울 것 같다. 경찰에 신고도 하지 않고 이렇게 한 이유를 알 수 없다"고 말했다.

현충원 측은 "묘역 화재 사건이 지나치게 확대되지 않았으면 좋겠다는 유족측의 요청을 수용해 불탄 지역을 파헤쳤다. 묘역에 초소를 설치하는 등 재발 방지를 위한 대책을 세우겠다"고 말했다.
(서울=연합뉴스)