"한국인들 카드로 흥청…날아온 청구서에 휘청"
LA타임스 "노숙자까지 카드보유" 꼬집어

한국에선 안이한 신용카드 사용으로 많은 이들이 수입을 넘겨 지출해 근로자 6명 중 1명꼴로 카드 빚을 지고 있다고 로스앤젤레스 타임스가 7일 지적했다.
이 신문은 ‘한국인들이 흥청거리고 쓴 뒤 날아 온 청구서(After a Charging Spree, S. Koreans Face the Bill)’ 제하의 서울발 기사에서 벼랑 끝에 몰렸던 LG카드 사태와 관련한 국내 신용카드 위기를 상세히 전하면서 약 360만명이 카드 부채를 제때 상환하지 못하고 있다고 덧붙였다.

지난 1997년 유동성 위기 이후 정부가 경제 활성화를 위해 신용카드 사용을 장려해 현금 거래로 인한 기업의 세금 탈루를 막고 소비 지출을 늘리려 했지만 부작용이 드러나고 있다고 이 신문은 설명했다.

LA 타임스는 또 평범한 한국 근로자들이 신용카드를 최다 25장까지 발급을 받아 이를 통해 수십만달러의 현금 인출에 사용할 수 있을 정도였다며 무분별한 카드 발급과 남용 실태를 꼬집었다. 지난 3월 정부 조사 결과 거리 노숙자(homeless)들까지도 카드를 소지했으며 27%는 최근 발급을 받은 것으로 나타났다고 이 신문은 전했다.

타임스는 불과 몇 년전까지만 해도 한국인들은 일본인처럼 현금으로 쇼핑을 하고 저축률이 높았으나 1998년과 2002년 사이 카드 사용이 거의 10배 증가해 지난해 신용카드 외상구매는 5200억달러에 달하면서 국민 1인이 1만1000달러의 엄청난 ‘빚’을 지고 있는 것으로 드러났다고 덧붙였다.
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