그러나 각종 여론조사에서 이 후보 지지율은 53~55%대를 꾸준히 유지하고 있다. 범여권의 공세가 지지율에 전혀 영향을 주지 못하고 있는 것이다.

◆왜 이럴까

정치컨설팅 전문가들은 “제기된 의혹이 너무 복잡하고 사실로 입증되지도 않은 데다, 국민들이 후보의 도덕성보다 경제 운영능력을 더 중시하기 때문”이라고 입을 모았다. 박성민 민기획 대표는 “이명박 후보의 BBK, LKe 등의 의혹은 너무 어렵다”며 “아직 사실로 확인된 것도 아니라서 수도권 30~40%가 전혀 움직이지 않고 있다”고 했다.

김학량 캠스트 대표는 “이 후보가 경제적 이슈로 국민의 마음을 선점한 상태라, 도덕성 문제가 먹히지 않는 것”이라고 했다. 신당 전략기획위원장인 김교흥 의원은 “신당이 이명박 대안세력으로 인식되지 못해 표를 빼앗아 오지 못하고 있다”고 했다.

이 후보가 기업가 출신이라는 점도 도덕성 검증에서 너그러운 평가를 받는 요인으로 지적됐다. 한국리서치 김춘석 부장은 “이미 한나라당 경선에서 한 번 걸렀다는 점도 작용한 것 같다”고 했다.

◆앞으로도 이럴까

전망이 다소 엇갈린다. 한나라당 김정훈 의원은 “신당이 ‘이명박 죽이기’ 국감으로 전면 공격했지만, 이 후보 지지도는 차이가 없고, 오히려 정동영 후보 지지도만 떨어졌다”며 “이미 국민 심판이 내려졌다는 얘기”라고 했다. 그러나 신당 민병두 전략기획본부장은 “11월 초·중순이면 이 후보가 BBK 주가조작 사건의 공범임을 밝히는 증거가 제기될 것이고, 이 후보측 20~30%가 지지를 철회할 것”이라고 했다. 김교흥 의원은 “가랑비에 옷 젖듯이 계속 의혹이 제기되다 김경준이 귀국하기 전에 결정타가 나올 것”이라고 했다.