美 미사일 전문가와 ·언론들이 일제히 북한의 로켓발사 기술을 평가절하했다.
미국의 로켓 발사 전문가들은 북한 미사일 발사가 기술적인 측면에서 '실패' 하고 평가했다.
로켓과 탑재물의 궤적을 면밀히 검토한 미국의 로켓 과학자들은 은밀한(furtive) 성공'도 아니며,
이번 실패는 과거 북한이 보인 실패와 일치한다고 5일 뉴욕타임스(NYT)에 말했다.
하버드대의 천문학자인 존 맥도웰(McDowell)은 5일 발사된 북한의 로켓에 대해 "분명한 실패(setback)"
라며 "북한 미사일은 단기간에는 미국에 어떤 종류의 위협도 되지 않는다"고 NYT에 말했다. MIT의 미사일
전문가인 제프리 포든(Forden) 은 "북한엔 매우 당혹스러운 결과"라며, "만약 북한의 '경애하는 지도자'가
인공위성이 제 궤도로 날아가지 않은 것을 발견하면, (관계자들의) 목이 날아가는 것을 상상할 수 있다"고
말했다.
핵무기 확산방지를 위한 비영리재단인 플라우셰어스(Ploughshares) 펀드의 조지프 시린시온(Cirincione)
회장은 CNN방송 홈페이지 기고문에서 "북한의 미사일과 핵능력은 ICBM으로까지 발전되지 못했다"고 평했다.
그는 "ICBM 능력을 보여주려면 더 크고 사거리가 긴 미사일 개발과 탄두 소형화, 대기권 재진입을 견뎌낼 수
있는 장비 개발이 요구되며 이를 위해서는 (북한에) 수년간의 시간이 더 필요할 것"이라고 말했다.
뉴 아메리카 재단의 군축 전문가인 제프리 G 루이스(Lewis)도 NYT에 "미사일 프로그램 초기에는 일련의
실패를 겪는 것은 늘 있지만, 북한은 문제를 극복했다고 확신할 만큼 충분한 시험 발사를 하지 못하고 있다"
며 "대포동 2호가 2006년에 이어 계속 실패한 것을 볼 때, 이 (미사일)체계를 신뢰할 수 없다"고 말했다.
민간 과학단체인 '우려하는 과학자들 연맹'의 선임 과학자인 데이비드 라이트(Wright)는 "지난 10년간 북한이
보인 일련의 로켓 발사 실패는 북한이 심각한 품질관리 문제를 겪고 있음을 시사한다"고 진단했다.
하지만 북한의 이번 로켓이 1998년 대포동 1호에 비해 사거리가 2배가량 늘어난 3200㎞를 날아가고 분리능력
을 보여준 만큼 이에 대한 대비를 서둘러야 한다는 지적도 나온다. 북한이 아직은 ICBM을 만들 능력이 떨어
지지만 2006년 핵실험을 한 만큼, 앞으로 핵탄두 미사일을 개발해 낼 능력을 경계해야 한다는 주장이다.
미 해병대 대학의 브루스 벡톨(Bechtol) 교수는 "2006년 발사된 대포동 2호 미사일이 40초 만에 폭발한 것에
비해서는 진전을 이뤘다는 점에 주목해야 한다"고 말했다.
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