굽은 소나무가 선산(先山)을 지킨다. 쓸모없어 보이는 것이 도리어 제 구실을 한다는 뜻의 속담이다. 지난 18일 타계한 김대중 전 대통령의 장조카인 김관선(52, 전 광주시의원)씨가 그랬다. 그는 장례기간 내내 온갖 궂은일을 도맡아 했다.

그는 광주시의원을 두 차례 지냈지만 정작 구청장 출마는 하지 못했다. 김대중 정부 출범후인 1998년 지방선거에서 지역에서 단수로 추천되었으나 대통령의 친인척이라는 점이 되레 족쇄가 돼 출마를 포기해야 했다.

숙부(대통령) 때문에 출마를 포기한 것에 대한 마음의 빚이 컸던 것일까? 김 전 대통령은 퇴임하면서 노무현 대통령 측에 딱 두 사람을 부탁했는데, 그중 한 사람이 바로 김관선씨였다고 한다. 그러나 김 전 대통령이 뒷일을 부탁한 두 사람 중 한 사람은 공직에 기용되었으나 김씨는 그렇지 못했다. 그래도 그는 꿋꿋이 숙부의 선산을 지키고 있는 것이다.

▲ 유족 대표로 김대중 전 대통령 국장의 서울현충원 안장을 총괄한 장조카 김관선씨가 묘소에서 봉분 작업을 지켜보고 있다.

- 장지를 결정하기 전에 유족을 대표해 서울현충원과 대전현충원 그리고 광주 5.18묘역을 둘러봤다는 얘기를 들었다. 사실인가.

"대전과 서울현충원을 다 둘러보았다. 광주는 아예 가보지 않았다. 다녀와서 대전은 대통령묘역이 따로 조성돼 있어 넓지만 서울은 좁다고 말씀을 드렸다. 그랬더니 여사님(그는 숙모인 이희호씨를 그렇게 불렀다)께서 대전은 아무런 연고가 없으니 서울에 모시자고 했다."