이들을 바라보는 교육계의 시선도 싸늘하다. 한 교육계 인사는 “교육감 출마는 국회의원보다 논란에서 비교적 자유롭기 때문에 정치권 진출의 초석으로 삼으려는 것 아니냐”고 비판했다.

한편 김승환 교수는 자기 논문 표절 의혹을 받고 있다. 김 교수가 2002년 고시계(考試界)에 실은 논문 ‘법인의 기본권 주체성’ 내용이 2008년 공법학연구에 발표한 논문 ‘기본권의 인적 효력 범위’에 그대로 있다는 것이다.

동아일보 확인 결과 두 논문에 내용이 일치하는 부분이 있는 것은 사실이었다. 의혹 제기자들은 “저자가 출처를 밝히지 않은 채 자기 논문의 내용을 다른 논문에 그대로 추가한 것은 심각한 수준의 자기 논문 표절”이라고 주장했다. 김 교수 캠프에서는 “처음 듣는 이야기다. 사실 관계를 확인해 보겠다”고 즉답을 피했다.

한신대 교수 출신인 김상곤 경기도교육감은 지난해 4월 선거 때 논문 표절 의혹을 받았다. 김 교육감 캠프에서는 “이미 사실 무근으로 결론이 났다”고 밝혔다. 하지만 교육계에서는 “김 교육감이 허위 사실이라고 고발했다가 나중에 취하했기 때문에 미심쩍다”는 주장이 끊이지 않고 있다. 김 교육감의 유력 경쟁자로 거론되는 정진곤 한양대 교수(교육학)도 2008년 대통령교육과학문화수석비서관으로 임명됐을 때 논문 표절 문제로 발령이 늦춰진 경험이 있다.

황규인 기자 [email protected]

최예나 기자 [email protected]