이명박 대통령이 남북정상회담을 염두에 두고 행동하고 있다.
원세훈 국가정보원장은 국정원 국정감사에서 ‘남북정상회담은 물건너간 것이냐’는 박영선 민주당 의원의 질문에 이렇게 답했다. “금강산(관광) 사업 등과 같은 실무적·개별적 수준의 해법으로는 남북관계의 변화가 어렵다” 며 “보다 큰 틀의 시도가 필요합니다”
국정원이 과거 두차례 남북정상회담을 모두 물밑에서 조율했던 핵심 당국이란 점에서 그가 말한 ‘큰 틀의 시도’는 곧 정상회담을 뜻한다는 뜻이 아닐까? 정상회담의 필요성을 인정한 만큼 그를 위한 물밑 작업을 예고한 것으로는 볼 수 있다.
임기말 열린 정상회담 합의가 정권교체로 물거품이 된 참여정부의 경험에 비춰, 남북정상회담을 추진할 수 있는 시기는 늦어도 내년 말까지라고 전문가들은 입을 모은다. 청와대 안팎에선 김정일 북한 국방위원장의 건강 상태 등을 고려할 때 내년 상반기가 적기라는 관측들이 나온다.
이명박 대통령이 천안함 피격을 유야무야로 덮어버리는 것이 남북정상회담을 염두에 둔 것이 아닐까 하는 관측이 나오고 있다. 그러지 않기를 바란다.
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