일본군 위안부 제도의 강제성을 인정하고 사죄한 1993년 고노 요헤이(河野洋平) 관방장관 담화를 이끌어냈던 요시미 요시아키(吉見義明·67·사진) 주오대 교수는 “군 시설로 조직적으로 위안소를 만든 나라는 (일본 외에) 없다”고 말했다. 위안부 제도가 일본만의 문제가 아니라는 하시모토 도루(橋下徹) 오사카(大阪) 시장의 주장을 정면으로 반박한 것이다.

4일 교도통신에 따르면 요시미 교수는 이날 오사카 시청에서 가진 기자회견에서 “일본은 제2차 세계대전 당시 위안소를 군 시설의 일부로 설치했으며 내무성과 총감부(식민지 점령지를 통치하기 위해 만든 관청)도 깊이 관여했다”며 “하시모토 시장은 국가가 위안소를 조직적으로 만들었다는 인식이 없다”고 비판했다.

그는 또 ‘일본군 또는 관헌(관청)의 위안부 강제연행 증거가 없다’는 하시모토 시장의 주장에 대해서도 “민간업자가 사기와 감언이설, 인신매매로 여성을 연행한 것을 군이 인식했다면 여성을 풀어줘야 했음에도 그렇게 하지 않았다. 관헌이 (여성을) 데려갔다는 증언도 있다”고 반박했다. 그는 이어 “일본군 위안부 피해자는 거주, 외출의 자유, (성관계를) 거부할 자유가 없는 성노예였다”고 강조했다.

앞서 하시모토 시장은 지난달 27일 외신 기자회견에서 “위안부 제도가 일본만의 문제가 아니었다”며 “2차 대전 때 미국군과 영국군, 한국전쟁과 베트남전쟁 때 한국군에도 전쟁터에서의 성 문제는 존재했다”고 주장했다.

4일 기자회견은 요시미 교수가 “하시모토 시장의 발언으로 명예가 손상됐다”며 발언 철회와 사죄를 요구하는 공개질의서를 이날 오사카 시청에 제출하면서 이뤄졌다. 지난해 8월 하시모토 시장이 기자단과의 질의에서 “요시미 교수가 말한 위안부 강제연행은 인정할 수 없다”고 밝힌 데 대한 반박을 공개질의서에 담았다.

요시미 교수는 질의서에서 “나는 일관되게 위안소에서 강제가 일어났다고 주장해 왔고 (위안부 모집의) 위법성을 지적해 왔다. 그런 나의 연구 근간을 부정하고 사회적 평가를 현저하게 손상시켰다”고 하시모토 시장을 비판했다.

요시미 교수는 1992년 1월 일본 방위청(현 방위성) 방위연구소 도서관에서 일본군이 위안부 문제에 직접 관여한 사실이 담긴 공문서 6점을 발견해 아사히신문에 제보했다. 그 후 일본 정부는 진상조사를 벌였고, 1993년 8월 ‘일본군이 강제로 위안부를 모집하는 데 관여했다’는 사실을 인정한 ‘고노 담화’를 발표했다.

도쿄=박형준 특파원 [email protected]