서울대 우희종교수가 광우병 바람을 타고 광우병 전문가 행세를 하였으나 그는 실제로 광우병과는 무관한 연구를 하였고 식약청으로 부터 광우병에 관한 연구 용역을 받았으나 아직도 연구결과를 제출하지 않아 연구비 반납을 요구받고 있다고 한다.
그럼에도 불구하고 그는 광우병에관한한 세계적인 권위자 행세를 하며 버시바우 미국대사에게 광우병에 관한 토론을 제안하는등 그동안 광우병 의혹을 증폭시키는데 앞장서온 인물이다.
얼마전 그가 어느 쎄미나에서 ‘광우병,신화와 진실’라는 주제발표를 했던 모양이다. 그가 발표한 토론의 주제발표 제목을 보고 약간 놀란 일이 있다. 혹시 주제발표 제목까지 도용한 것이 아닌가 의심이 일었기 때문이다.
우희종교수의 논문제목은 광우병을 다룬 논문제목 “Myths & Truths about Beef”와 유사하다. Dr. Sally Fallon과 Dr. Mary G Enig의 공동 논문인 “Myths & Truths about Beef “은 기존의 광우병 원인에 대한 가설들에 의문을 제기하는 논문이었다.그 논문의 광우병 부분을 요약하여 인용하면 아래와 같다.
1. 문제는 소에게서 발병되는 BSE가 인간에게 걸리는 vCJD의 원인자로서의 인과관계가 있느냐 하는 것이다. 아직까지 학계에서는 이에 대한 확정적인 결론이 나지 않은 상태다. 그 이유는 인간에게 걸리는 vCJD가 BSE의 질병에 걸린 소를 전혀 먹은 일이 없는 채식주의자에게서도 발견되고 있기 때문이다.
2. 광우병인 BSE가 전염성이 있느냐 하는 것이다. 아직 과학자들은 바이러스가 이 병을 일으킨다는 관련성을 찾지 못하고 있다. 다만 광우병을 일으키는 것은 '프리온'이라는 이상 단백질 입자가 뇌에서 생성되고 그 단백질 입자가 신경계통에 장애를 일으켜 소가 힘이 빠지고 서서히 말라 나중에는 죽음에 이르게 된다는 것이다. 이 부분은 어느 정도 과학적으로 증명이 된 이론이다.
3. 그렇다면 BSE를 일으키는 인자는 무엇이며 그 인자가 뇌에 전달되는 경로는 무엇인가. 이에대한 결론도 확정적이지 않다. 동물성 사료가 인자라는 설이 있고, 살충제가 BSE를 일으키는 인자라는 설, 알미늄과 망간이 많고 마그네슘이 부족한 토질에서 자란 동물들에게서 일어난다는 설등이 있다.
4. 스코틀랜드 지방에서 양육되는 양에게는 '스크래피'라는 질병이 발견되는 것은 거의 상시적이다. 스크래피병도 이상단백질 입자가 신경계통에 이상을 일으키는 병이라는 점에서 BSE와 유사하다. 스코트랜드 지방의 National dish 정도로 알려진 요리는 양의 뇌를 냄비에 넣고 끌여 만든 요리다. 문제는 스크래피병에 걸린 양의 뇌를 요리해 먹어도 사람들에게는 아무 이상이 없었다는 점이다. 광우병이 인간에게 전염성이 있느냐 하는 문제는 더 많은 연구가 진전되어야할 것으로 생각된다
5. 미국은 과거 100년전부터 소에게 동물 사료를 사용해왔으나 동물사료가 BSE의 원인자를 운반한다는 가설이 나온후 이를 금지시켰다. 그러나 과거 100년동안 미국에서 광우병이 본격적으로 발견된 사례가 없다. 오히려 영국에서 더 많은 광우병에 걸린 소가 발견되었다.
6. 논문의 내용에 의하면 BSE를 일으키는 원인자는 동물성 사료가 아니라 특정 살충제라는 가설이 힘을 얻고 있다. 살충제가 뇌까지 전달되는 경로는 식도가 아니라 혈관을 통하여 전달된다는 것이다. 쇠파리가 소의 등에 구멍을 내고 피를 빨아먹고 그 구멍을 통하여 혈관을 타고 살충제 성분이 뇌에 전달되면 복합적인 화학작용을 일으켜 이상 단백질 입자가 형성된다는 것이다.
7. 야생동물의 경우 BSE와 유사한 질병이 화산이 일어났던 지역에서 자주 발견되는데, 화산지역의 토질은 알미늄과 망간이 많아 그것이 신경계통의 이상을 일으킨다는 이론이 있으며, 시멘트가 많은 토질에서 자라는 야생동물에게서도 발견되기도 하는데, 그것은 시멘트가 많은 토질에는 신경을 보호하는 마그네슘 성분이 없기 때문이라는 이론등이 있다.
이상은 Dr. Fallon과 Dr. Enig의 논문의 일부분의 요약분이다.
그러나 우희종교수는 제목은 그들의 논문으로부타 가져왔지만 내용은 전혀 다른 엉뚱한 소리를 하며 광우병 공포를 증폭시키기 위하여 모든 상상력을 동원하여 과장하는 일로 일관했다.
우교수는 제목과는 달리 진실을 말하지도 않았고 신화를 뒤집는 어떤 증거도 제시하지 못하고 네티즌 수준의 정치적 공격을 일삼았다. 그것은 정치가가 할일이지 학자가 할일은 아니다. 그의 세미나에서 발표했던 내용을 개괄해 보자
1.쇠고기 수입사태는 국제수역사무국(OIE) 기준의 권위에 기대고 있고 줄기세포 사건은 사이언스지의 권위에 의지했다. 정부 당국자는 끊임없는 합리화나 변명을 하고 있는 점이나 국익을 명분으로 내세웠던 점, 관변 과학자들이 잘못된 사실을 옹호했던 점 등도 두 사건의 유사성이 발견된다.
2. 정부에서 OIE기준이 과학적으로 안전성이 검증된 것이라며 30개월 미만의 쇠고기를 수입해도 된다고 주장하다가 협상 타결 조건이 미국 내 조건과 다른 것으로 드러나자 보다 안전한 유럽연합(EU)의 기준을 참고했다고 말을 바꾸었다.
3.한미 쇠고기 협상이 타결된 지난달 18일 당시 EU의 쇠고기 수입 기준에 따르면 등뼈는 24개월령 이상이면 특정위험물질(SRM)로 간주됐다. EU기준을 참고했다면 이 같은 점을 무시한 이유는 무엇이냐, 앞뒤가 맞지 않는다.
4. EU의 최신 SRM 규정 단서조항에서는 SRM이 완전히 제거되지 않은 쇠고기나 SRM에 접촉한 쇠고기는 SRM과 같이 취급하고 있고 SRM 기준에 대해 각국의 입장을 반영하게 돼 있음에도 불구하고 정부는 안전하지 못한 미국의 기준을 전면 수용했다
5. 쇠고기는 무상원조가 아닌 우리 돈으로 사먹는 것인만큼 주인의식을 지닐 필요가 있다"며 집에 있는 냉장고 속의 우유가 유통기한이 하루 정도 지났을 때 마시는 것과 애초에 슈퍼에서 유통기한이 지난 우유를 사는 것은 매우 다른 문제다.
이상이 우교수의 주제발표 내용이다. 제목과는 달리 어디에도 광우병에 대한 진실이 없다. 오직 신화만 있을 뿐이다. 다음은 Dr. Fallon과 dr. Enig의 논문의 일부다.
Myths & Truths About Beef
by Sally Fallon and Mary G. Enig, PhD
Does beef cause autoimmune diseases or asthma?
What about the accusation that meat contributes to autoimmune diseases and asthma? This hypothesis is predicated on the fact that meat contains arachidonic acid, a fatty acid from which the supposedly pro-inflammatory Series Two prostaglandins—local tissue hormones—are formed. This is one of the nuttiest notions to take hold in the scientific community for a long time. It was promulgated by Barry Sears, author of The Zone, and taken up with a vengeance by the anti-meat forces. These people know nothing about prostaglandins. Some of the prostaglandins that the body makes from arachidonic acid do indeed promote inflammation—which is a very important protective response when you have injured yourself. But the same arachidonic acid also forms the basis of anti-inflammatory prostaglandins that the body uses, when appropriate, to reduce inflammation.19 And besides, the amount of arachidonic acid in beef is very low—less than half a percent of total fat content. It is much lower than the amount of omega-3 fatty acids, the current darlings of the nutritional community, yet none of the voices promoting omega-3 fatty acids ever tell us that we can get them from beef.
What about "Mad Cow Disease"?
Beef consumption in England plummeted recently with the ‘Mad Cow Disease" scare. Mad cow disease, or bovine spongiform encephalopathy (BSE), is a wasting disease of cattle characterized by nervous disorders and weakness, said to be related to Creutzfeldt-Jakob disease (CJD) in humans. Scientists have not been able to link a virus to this disease, so they theorize that an abnormal protein particle called a prion, found in the brains of cattle with BSE and humans with CJD, is the cause. The theory is that these prions are infectious agents, passed along to cows though the practice of animal part feeding and then to humans who eat infected meat, particularly meat from the nervous system, like brain.
There's a lot wrong with this theory. For one thing, BSE is nonexistent in the USA, where animal part feeding has been going on for almost one hundred years. Another is recorded cases of CJD among vegetarians; yet another is the absence of CJD in the Shetlands where scrapie, a disease similar to BSE, is common in sheep and where potted sheeps brain is a national dish.
The research of Mark Purdey, a diary farmer in England, indicates that the mad cow disease epidemic in England occurred in areas where farmers were forced to treat their cattle with organophosphate pesticides in a warble fly eradication program.20
The warble fly makes holes in the cows' backs—not dangerous in itself, but it reduces the value of pelts sold to leather manufacturers. These holes are open doors to the spinal cord and organophosphate pesticides are very toxic to the nervous system. By a complex process, these compounds seem to cause certain proteins to fold in pathological ways—these are the prions that are found in the brains of animals with BSE and humans with CJD. Mineral deficiencies are also involved, particularly magnesium, which is a mineral that protects the nervous system. Finally, a similar disease occurs among wild animals living in areas of volcanic soils, whose diets are high in aluminum and manganese, minerals known to be toxic to the nervous system. Clusters of human CJD cases are also found in areas where the soil has mineral imbalances, where there are cement factories and where high levels of organophosphate insecticides have been used.
So the answer to CJD and BSE is good soil management and the elimination of neurotoxic compounds in farming—but it's easier to just blame it on beef. By the way, now that animal part feeding has been outlawed, feedlot operators are turning to soy feeds as a protein substitute. Soy is very toxic to cows' livers. Does the use of soy in cattle feeding explain why beef—lean beef—has become politically correct again? After all, the other politically correct meats—chicken and salmon—use up vast quantities of soybean meal in battery feeding and fish farms.
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