레임덕(lame duck) 과 데드덕(dead duck)
‘절름거리는 오리’라는 뜻의 레임덕은 원래 미국의 정치 관용어다. 11월 초순에 실시되는 미국 대통령 선거에서 현직 대통령이 패배하는 경우 새 대통령이 취임하는 다음해 1월20일까지의 약 3개월 동안이 레임덕 기간이다. 사실상의 국정공백을 감수해야하는 이 기간에 대통령은 ‘절름거리는 오리’가 될 수밖에 없다. 중임에 성공한 대통령이라도 중간선거에서 패배하면 레임덕이 될 수 있다. 의회 다수 의석을 상실한데서오는 정치력 저하 때문이다.
한편 ‘죽은 오리’라는 뜻의 데드덕은 정치 생명이 끝난 사람, 가망없는 인사를 말한다. 실패했거나 실패할 것이 확실한 정책을 말하기도 한다. 원래 이 말은 19세기에 유행한 “죽은 오리에는 밀가루를 낭비하지 말라”는 속담에서 유래했다고 한다.
요즘 한국 정치에선 노무현 대통령이 레임덕 기간에 들어간 것 아니냐는 쑥덕공론이 한창이다. 당을 확 불사르고 다시 짓자, 차기 대권후보 중심으로 정계 개편을 하자는 말이 나오기 때문이다. 노통의 임기가 2년8개월이나 남았는데도 이런 말이 나온다.
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