우리는 중국을 얼마나 알고 있는가? 중국은 더 이상 저임금, 짝퉁의 나라가 아니고 천지개벽 수준으로 발전하고 있다. 11월 무인우주선 선저후 8호가 중국의 소형 우주실험실 텐궁 1호와 2차례나 도킹하고 귀환했다. 중국의 우주도킹은 미국, 러시아에 이어 세계 3번째다. 우주도킹은 우주정거장 건설을 위한 핵심관문으로 중국이 2020년쯤 독자적으로 우주정거장을 건설하는데 대한 기대를 부풀리고 있다. 우주 도킹기술은 어려운 최첨단기술로 첨단산업과 군사산업에 연계될 수 있기에 우리로선 부러움을 넘어 두렵기도 하다.

거침없이 성장하는 중국의 과학기술은 항공우주뿐만 아니라 정보통신, 생명공학을 포함한 과학전반에 걸쳐 우리를 추월하고 있다. 2008년 연구개발비와 특허 수에서 중국은 한국을 추월했다. 삼성경제연구소(SERI)는 최근 '한ㆍ중 인재경쟁력 비교 연구' 보고서에서 우리나라의 과학기술 분야 '인재 경쟁력'은 양적인 면에서뿐만 아니라 질적인 면에서도 중국에 크게 뒤처지고 있다고 분석했다. 2009년 기준으로 자동차, 조선, 석유화학 등의 분야에서 중국 연구개발