홀로 높은 누각에 올라 팔방을 바라보니

검은 구름은 흩어지고

둥근 달은 중천에 외롭게 떠있네

망망한 우주에 사람은 많고도 많은 데

사내대장부라 할 사람은 몇이라 될까.


팔선(八仙) 중 한 분인 여동빈이 악양루에 올라지었다는 시다.

여동빈은 당(唐)나라 덕종 원년 12년(797) 지금의 산서성 영락현에 출생했다.

본명은 옥경(玉京)이며 자(字출) 백옥(伯玉)이며 출가 후에는 이름을 암(岩)으로, 자는 동빈(洞賓) 불리었다. 여동빈은 어려서부터 총명했지만 과거만 보면 낙방했다고 한다. 어느 날 울적한 기분으로 주막에서 술을 마시다가 팔선의 한분인 종리권을 만나 선가(仙家)의 도를 닦아 신선이 되었다고 한다. 그는 동굴에서 도를 닦았기 때문에 동빈으로 불렸다. 동빈(洞賓)이란 동굴의 손님이라는 뜻이다.

여동빈의 일화 1

여동빈이야말로 팔선 중에서 전해오는 일화와 사적이 가장 많다.

민간에 전해 내려오는 이야기로 “개가 여동빈을 보고 짖다니, 좋은 사람을 몰라본다

”(狗咬呂洞濱:구교여동빈 不識好人心:불식호인심)라는 것이 있다.

그 정도로 여동빈을 모르는 사람이 없을 정도였다. 여동빈 성명 석자는 세간을

두루 돌면서 중생을 구도한 신선의 대표적 명칭이 되었다.

중국의 호북성[湖北省]에는 시내를 관통하는 강물위에는 큰 다리가 하나 놓여

있었는데 그 다리에는 많은 사람들이 왕래하고 있었다고 합니다. 하루는 다리에서 한 부인이 구걸을 하고 있었다. 너무 가련하게 보여서 지나는 사람마다

 한 두푼씩 돈을 던저 주었다. 그런데 허름한 도복을 걸친 어떤 도사가 지나다가그 부인에게 말했다. '부인, 돈이 많으신데 나에게도 좀 나눠 주십시오.'

'도사님이 갖고싶은 많큼 가져 가십시오.' 도사는 동냥그릇에 담긴 동전을 모두 쏟았다. 그 부인은 본듯만듯하여 전혀 불쾌한 기색도 없었다. 이틀 뒤, 도사는 부인에게 다시 와서는 돈을 달라고 했다. 부인이 고개를 끄덕이자 그 도사는동전을 모두 털어갔다. 며칠 지난후 날이 어두어 질무렵에 그 구걸하는 부인이막 자리를 거두려고 하는데 전에 그 허름한 도사가 다시 와서 돈을 달라고 말했다. 부인은 '다는 안 되고 조금은 남겨 놓으세요.' '아니오. 나는 전부 가져 가야겠습니다.' '그러시면 안됩니다.' 부인은 완강히 거절했다.

 '몇 푼은 남겨 놓아야 늙은 시어머니 배를 채울 수 있습니다.'

'지난번엔 두 번이나 전부 가져갔는데 그때는 아무 소리도 없었잖습니까?'

'그때는 도사님께서 일찍 오셨기에 다 드릴수 있었습니다. 그땐 아직 구걸할 시간이 남아 있었지만 지금은 해가 저물어 나도 돌아가야 하기에 다 드릴수가 없읍니다.'

'부인은 어렵게 구걸한 몇 푼 되지도 않는 돈을 왜 나에게 다 주었습니까?'

'그야 원래 그 돈이 내 돈이 아니지요. 남이 나에게 베푼 것이니 저도 남에게 베프는것이 마땅하지요. 더구나 도사님들은 선심으로 많은 사람을 위해 일하시는 분이니 당연하지요.' '부인께서는 여기에 매일 나오시는지요?'

'아닙니다. 다음 날 먹을 양식이 없을 때면 잠깐씩 나와 앉아 있습니다.

구걸하여서 돈을 모으는 사람도 있다지만 저는 그런 생각 없습니다.'

'집에는 누가 계시는 지요?'

'남편은 병으로 죽었지요. 재가 전생에 착한 일을 한적이 없는지 자식도 없고,

늙은신 시어머니가 나를 기다리고 있으십니다.'

 도사는 속으로 정말 착하고 현명한 며느리라 생각했다.

그 부인은 덤덤하게 말을 마치자 무릎으로 엉금엉금 기어가기 시작했다.

그걸 보고 도사는 놀라서 물었다. '아니! 일어서서 걷지를 못하십니까?'

'도사님 저는 오래전부터 반신불수의 몸이었습니다.'

 '그렇다면 매일 기어서 이 다리까지 왔었습니까?'

 '그렇습니다. 저보다는 늙으신 시어머니가 계서서.'

'이처럼 착한 며느리가 이처럼 고생을 하다니! 부인, 내가 비록 가난한 도사이지만

약간의 돈이 있습니다. 아마 시어머니와 오랫동안 먹고 살 수 있으니 드리겠습니다.'

'도사님! 그 돈이 어디 도사님 돈이겠어요? 받을 수 없습니다.'

'이렇듯 착한 분을 누군들 버릴 수 있겠습니까?' 도사는 부인을 향해 손을

내밀며 말했다. '이 손을 잡고 천천히 일어나시오.' 가난한 부인은 여전히 덤덤한

표정으로 손을 잡았다. 얼굴이 약간의 고통스런 표정이었으나 곧 바로 평온을

다시 찾은 듯 차분한 얼굴로 천천히 일어서고 있었다

 그 얼굴엔 기적을 체험하고 있는 듯 엄숙함이 있었다.

 '여기 그대로 서 계세요. 내가 물을 한 모금 떠다 드리겠습니다.'

 도사는 급히 다리 아래로 내려가 그릇에 물을 떠 들고 왔다.

'부인, 이 물을 마시면 모든 병이 다 나을 것입니다.'

그 부인이 꿀꺽꿀꺽 물을 다 마시자, 다시 도사는 말했다.

'자 나를 따라 걸어 보십시오.' 부인은 도사가 시키는 대로 한 발자욱씩 걸었다.

 도저히 생각할 수도 없었던 기적이 일어나고 있었다.

부인은 눈물을 줄줄 흘리면서 걸음을 떼어 놓고 있었다.

도사는 부인을 따라 집안으로 들어섰다. 그리고는 허리에서 자루를 하나 풀어

놓으며 말했다. '이 자루 속에 든 돈은 모두 부인 것입니다.'

부인은 무릎을 꿇고 감사하다는 인사를 수없이 했다.

그리고 도사의 존호를 물었다. 도포를 잡고 매달리며 이름을 알려 달라는데

어찌할 수 없었다. '나는 여동빈 입니다.' 그 부인이 다시 고개를 숙이고

인사를 할 때 이미 여동빈의 종적은 간 데 없었다