北 핵과학자·군장교 등 20명 망명
북한의 고위급 군인과 핵 과학자 20명 가량이 남태평양의 작은 섬나라 나우루의 도움을 받아 미국 등에 망명했다고 호주 언론들이 19일 보도했다.
호주의 지역 주간지 `위크엔드 오스레일리안'은 이들 북한 고위 관계자들의 망명은 지난 해 10월부터 시작됐으며, 이에 앞서 미국 등 11개국이 이들을 중국으로부터 안전한 피신처로 빼돌리는 데 합의했다고 보도했다.
이들 망명자 중에는 북한 핵개발의 대부로 알려진 하경원 박사도 포함돼 있다고 이 주간지는 전했다.
`족제비'로 불리는 이들의 망명작전은 미국계 변호사가 `워싱턴과 베이징에 나우루 대사관 설립 자금을 제공하겠다'면서 나우루의 전 대통령 르네 해리스에게 접근하면서 시작됐다고 신문은 전했다.
그 목적은 `확실한 난민들에 대해 도움을 제공'하기 위해서였다고 이 신문은 전했다.
나우루의 전 재무장관인 킨자 클로두마는 지난 해 10월 나우루 대표단 일원으로서 워싱턴에 머무는 동안 이같은 망명작전에 대해 들었다고 주장했다.
그는 "우리는 북한의 핵과학자와 그의 가족을 중국의 한 농장에서 나우루 영사관 승용차를 통해 대사관으로 데려왔다"고 말했다.
이 망명작전에는 미국과 나우루를 포함해 뉴질랜드, 태국, 필리핀, 스페인 등이 참여했으나 호주는 참가하지 않은 것으로 알려졌다.
(시드니=연합뉴스)
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