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작성자 : ⊙ 훈련소에서 전염병에 걸리자 훈련도 제대로 안 시키고 수료시켜, B급 관심병사로 군대생활
⊙ 사단장 官舍 경비병들에게 空砲彈 지급, 官舍 지키는 건 赤外線 센서뿐
⊙ 북한군 南下하자 즉각대기砲 준비한 사단장, 군단장으로부터 “敵 자극한다”며 질책 받았다고
⊙ ‘무장 탈영병’ 발생하자 ‘行軍 낙오자’라고 보고
⊙ 先任兵 등 戰友들의 배려로 무사히 軍생활 마쳐, ‘戰友愛로 버틴 21개월’이었다
⊙ 사단장 官舍 경비병들에게 空砲彈 지급, 官舍 지키는 건 赤外線 센서뿐
⊙ 북한군 南下하자 즉각대기砲 준비한 사단장, 군단장으로부터 “敵 자극한다”며 질책 받았다고
⊙ ‘무장 탈영병’ 발생하자 ‘行軍 낙오자’라고 보고
⊙ 先任兵 등 戰友들의 배려로 무사히 軍생활 마쳐, ‘戰友愛로 버틴 21개월’이었다
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| 지난 8월 6일 5주간의 기초 군사훈련을 마친 육군훈련소 훈련병들이 퇴소식을 하고 있다. (이 사진은 기사 내용과 무관합니다) |
저는 육군훈련소에 입소한 지 얼마 되지 않아 전염병에 걸렸습니다. 군(軍) 병원에서는 오진(誤診)을 했고, 합병증(合倂症)도 발생했습니다. 병원에선 자신들의 잘못이 아니라 했고, 제가 소속된 훈육중대에서는 저를 외면했습니다.
입대 2주 만에 우리 군의 비겁한 전통을 온몸으로 체험했습니다. 하나는 ‘허위보고’였고, 또 하나는 ‘책임회피’였습니다. 군을 신뢰했던 제겐 큰 충격이었습니다. 이후 30여 일간 민간 병원에서 치료를 받고 훈련소로 돌아왔습니다.
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| 군 복무 시절의 이경훈씨. |
저는 질병이 완치(完治)되지 않은 상태에서 훈련병 신분으로 훈련을 다시 시작했습니다. 이때부터 ‘관심병사’로서의 군생활이 시작된 것입니다. 군에 입대하기 전 우스갯소리로 ‘관심병사’라는 용어를 말했지만, 실제로 제가 관심병사가 되리라곤 상상도 못했습니다.
제가 배속된 훈육중대에서는 저를 하루빨리 수료시켜 야전(野戰)으로 방출(放出)시키는 게 목표가 됐습니다. 저는 훈련을 제대로 받지 않았음에도, ‘훈련 참관’이라는 명목으로 훈련을 받은 것처럼 됐습니다.
5주간의 훈련병 교육 수료일이 다가오자, 육군훈련소 차원의 설문조사가 진행됐습니다. 이 설문조사는 모든 훈련병을 대상으로 진행하며, 훈련 중 받은 부조리, 건의사항 등을 적어 내는 것입니다. 훈육 소대장은 제가 이 설문조사에 참여하지 못하도록 조교를 통해 저를 다른 곳으로 불러내곤 했습니다.
“염화칼슘보다 병사들 인건비가 싸다”
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| 제설작업을 하는 병사들. 병사들은 “염화칼슘보다 병사들 인건비가 싸다”고 말한다. (이 사진은 기사 내용과 무관합니다) |
강원도의 겨울은 추웠습니다. 군대에 오기 전, ‘내복이란 어린이와 노인들이나 입는 것’이라고 생각했습니다. 이곳에 오니 그 생각이 틀렸다는 것을 알았습니다. 조금이라도 더 껴입고, 틀어막으려고 했습니다. 아침 점호를 위해 연병장으로 나갈 때면, ‘차라리 죽고 싶다’는 생각을 매번 했습니다. 날씨가 너무 추워서 ‘죽으면 추위라도 못 느끼지 않겠나’라는 생각을 하곤 합니다. 계급이 낮은 순으로 먼저 나가서 점호를 기다립니다. 인간은 적응하는 동물이라고 합니다. 강추위도 조금만 버티면 금방 적응을 해 버틸 만해집니다.
자대에 온 해에는 눈이 많이 왔습니다. 그것도 주말에만 눈이 몰아서 왔습니다. 제설(除雪) 도구는 초록색 플라스틱 싸리빗자루와 넉가래, 파란색 플라스틱 삽뿐이었습니다. 한 번 눈을 치우면 넉가래는 깨져 있고, 삽은 갈라지고, 싸리비는 이가 빠졌습니다. 제설 도구가 항상 부족했습니다. 염화칼슘은 아깝기도 하고, 뿌리면 아스팔트 도로가 파인다면서 한 번도 쓰지 않았습니다. 병사들은 우스갯소리로 “염화칼슘보다 병사들 인건비가 싸니까 염화칼슘을 안 쓰는 거야”라곤 했습니다. 병사들의 평균 월급이 13만원인데 이는 시급(時給) 180원에 해당합니다.
저는 자대배치를 받자마자 개인휴가를 써서 민간 병원에 입원했습니다. 병원에서는 몸 상태가 더 안좋아졌다고 말했습니다. 건강 문제로 의병제대와 같은 형식으로 제대를 하려고 했지만, 간부들은 모두 저를 꾀병으로 치부했습니다. 제대만은 안 된다고 했습니다. 앞에서는 걱정해 주는 척을 했지만 뒤에서는 다른 소리를 했습니다.
저는 건강 문제로 인한 제대가 현실적으로 어려워지자 다소 수월한 보직을 받고 군생활을 계속해 나가기로 했습니다. 면담 이후 ‘건강 문제로 인한 B급 관심병사’로 자대 생활을 시작했습니다.
GOP, GP 등 최전방을 경계하는 부대는 실탄(實彈)을 장전 또는 보유하고 경계근무를 섭니다. 제가 소속된 후방 부대는 실탄 대신 공포탄(空砲彈)을 장전하고 경계근무를 섰습니다. 저는 사단 사령부 경계근무를 섰습니다. 실탄이 장전된 총 대신 공포탄이 장전된, 일종의 ‘소리 나는 몽둥이’를 들고 경계근무를 한 것입니다. 경계근무 중 위급할 경우 공중을 향해 공포탄을 쏠 뿐입니다. 공포탄이 든 총을 들고 경계를 서는 주된 이유는, 다소 후방에 주둔해 있기 때문에 적의 위협이 상대적으로 적다는 점과 실탄을 사용할 경우 총기 사고가 발생할 가능성이 높다는 점 때문입니다.
부대의 모(某) 중사와 공포탄 근무의 문제점에 대해 이야기를 나눈 적이 있습니다. 그도 실탄 대신 공포탄을 들고 경계근무 서는 것을 못마땅해했습니다. 그러면서 “오늘날 군대를 바라보는 외부의 눈이 곱지 않기 때문에 공포탄을 들 수밖에 없다. 괜히 실탄 들고 근무 섰다가 사고라도 터지면 벌떼같이 달려들 텐데…”라고 말했습니다. 나라를 지키는 군인이 외부의 눈치를 보는 게 오늘날 우리 군의 현실이었습니다.
實彈 없는 병사들
사단 사령부에는 사령부 건물 이외에도 지휘부 공관(관사)이 있습니다. 사단장, 부사단장, 참모장 등이 거주하는 곳입니다. 부대의 경계 행태를 보면서, 만일 적(敵)이 기습할 경우 제대로 된 대응도 못하고, 기습당한 줄도 모른 채, 지휘부를 잃을 수도 있겠다는 생각을 한 적이 있습니다. 밖에서 생각하는 것만큼 부대의 경계가 철통같지 않습니다. 사단에서 가장 중요한 사람은 사단장입니다. 사단장 공관을 지키는 것은 철조망에 설치된 적외선 센서뿐이었습니다. 공관을 지키는 경계병도 없었고, 공관으로부터 공포탄을 든 경계병과의 거리는 약 300m 정도 됐습니다. 적이 오지 않을 것이라는 믿음이 있는 것처럼 보였습니다.
한번은 적이 우리 주둔지를 습격할 경우, 우리가 어떤 식으로 대응할 수 있을까를 생각해 본 적이 있습니다. 도망가는 게 살아남을 확률이 높다는 결론을 내렸습니다. 병사들은 자신의 총을 내무반(생활관) 총기함에 보관합니다. 이 총기함은 평소 자물쇠로 잠가 놓습니다. 아침저녁으로 하루 두 번 있는 총기 교체 시간에만 이 총기함을 잠깐씩 엽니다. 경계근무가 있으면, 총기 교체 시간에 자신의 총을 대대(大隊) 지휘통제실 무기고에 보관합니다. 경계근무 시간이 되면 무기고에서 총을 꺼내서 근무를 서고, 끝나면 다시 무기고에 총을 보관한 뒤 총기 교체 시간에 다시 생활관으로 이동시키는 것입니다.
적이 기습해 급박한 상황이 터지면, 총기함 자물쇠를 따고 실탄을 분배하는 데 어마어마한 시간이 소요될 것으로 보였습니다. 습격을 받게 되면 손도 못 써 보고 전멸(全滅)하지 않을까 생각했습니다.
내부에서 바라본 우리 군의 경계는 허술했고, 적에게 효과적으로 대응할 수 없는 구조였습니다. 이는 무사안일주의에 빠져서 스스로 싸울 무기를 걸어 잠갔기 때문입니다. ‘구더기 무서워 장 못 담글까’라는 속담이 생각났습니다. 이러한 결정을 내리게 된 주된 이...
