중국 정부의 탈북자 북송 문제가 국제사회의 이슈로 확산되고 있다.

미국 하원 외교위원회 산하 인권소위원회는 3월 1일(현지시간) 중국의 탈북자 강제 송환에 관한 긴급 청문회를 개최하기로 했다고 미국의 소리(VOA) 방송이 전했다. 청문회에는 수잰 숄티 북한자유연합 대표와 로버타 코렌 브루킹스연구소 선임연구원 등이 출석해 증언할 예정이다. 또 중국에서 체포돼 북한으로 송환됐던 탈북자 한송화씨와 조진혜씨가 증인으로 출석해 북한 실태 등에 대해 증언한다.

　특히 수잰 숄티 대표가 이끄는 북한자유연합과 미국 내 북한 인권 관련 비정부기구(NGO)들은 1일 워싱턴 중국대사관 앞에서 중국 정부의 탈북자 북송에 항의하는 시위도 벌인다. 숄티 대표는 27일 북한자유연합 홈페이지에 올린 글에서 “중국 대사관과 영사관에 탈북 난민을 북한으로 돌려보내지 말라는 서한을 팩스·e-메일 등으로 보내자”고 호소했다.

◆정부, 박선영 의원 비자 거부 유감 표명=정부는 28일 탈북자 북송 금지를 요구하며 단식투쟁 중인 박선영 자유선진당 의원의 방중 비자 발급이 거부된 것과 관련, “중국 정부에 유감을 표명한다”고 밝혔다. <중앙일보 >

조병제 외교통상부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “비자 발급은 주권국의 고유의 권한이라 굳이 언급할 사항은 아니다”라고 전제한 뒤 “자국에 불편한 이슈를 제기하고 있다는 이유로 국회의원의 비자 발급을 거부한 것은 국제사회에서 충분히 비난받을 소지가 있는 일”이라고 말했다. 국회 통일외교통상위원회 소속인 박 의원은 외교관과 같은 신분이다.