박대통령의 말년, 특히 부인 육영수 여사의 돌연한 죽음 이후는 쓸쓸함이 주변을 감돌았다.
박대통령은 늦은 밤 거실에서 혼자 텔레비젼을 보다가 의자에 앉아 잠이 든 적도 있었다. 그의 곁에서 쓸쓸함을 지켜 준 것은 '방울이'라는 강아지였다.
이런 쓸쓸함을 떨치기 위해 배드민턴, 줄넘기, 턱걸이, 철봉, 물구나무서기 등 운동을 했다. 그러나 이러한 운동들도 그의 외로움을 해소시키진 못했다.
측근들의 눈에 비친 박대통령은 소탈하고, 정감이 넘치는 할아버지였고, 나라의 장래를 위해 자신을 희생한 위대한 영도자였다. 혁명 이후 20년간 자신의 혁명목표를 세워 그것을 달성하기 위해 하루하루를 살아왔다. 이제 그 목표가 어느 정도 달성되었다고 믿고, 독재자로 불리면서 지켜온 권좌에서 물러설 준비를 하였다고 한다.
그러나 박대통령의 역사는 10월 26일에 막을 내렸다. 대통령의 국장이 끝나고 집무실을 정리하러 들어갔을 때 벽에 걸린 달력은 10월 26일에 정지되어 있었다. 하루에 한 장씩 뜯겨지던 달력이 그렇게 멈춰있는 것을 보고, 청와대 식구들은 충격을 받았다고 한다. 그래서 그 달력을 아주 소중한 유품중에 하나로 보관하고 있다. 인간 박정희 대통령의 역사는 그 날 그렇게 멈추었지만 영원히 잊혀질 수 없는 까닭에서다.
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