런던에서] "韓人경찰 구합니다"
지난달 26일 저녁 영국 런던에서 한인들이 가장 많이 모여사는 동네인 뉴몰든의 한 교회. 교회종처럼 생긴 크고 검은 모자를 눌러쓴 경찰이 한국 음식을 준비해 놓고 한국인 손님 맞기에 분주했다.
"변화시킬 수 있습니다. 경찰관이 되기를 원하십니까. 지원하십시오."
"한인사회의 정당한 권익을 보호하고 대변할 한국인 출신 영국 경찰을 찾습니다."
세계 경찰의 이상형은 런던경찰이라고 한다. 우리나라 경찰도 수사권 독립 등 자신들의 위상을 높이기 위한 주장을 펼 때마다 런던경찰을 예로 든다. 영국 경찰은 직접 수사권을 행사하는 막강한 권한을 지니고 있을 뿐 아니라 상당한 사회적 평가와 넉넉한 보수까지 보장받는다.
런던 경찰청 소속 2만5천명의 경찰 가운데 한국인은 한 명도 없다. 뉴몰든 지역을 관할하는 킹스턴 경찰서의 대민업무 책임자인 버니 베리어 경정이 먼저 말문을 열었다.
"이 지역은 서유럽에서 가장 많은 한인들이 모여사는 동네입니다. 우리 지역을 위해, 그리고 한인 여러분의 권리를 위해 경찰관이 돼 주십시오. 최선을 다해 돕겠습니다."
런던 경찰청이 한인 경찰 채용에 발벗고 나선 배경은 한인사회의 급팽창이다. 한인 주재원과 유학생이 꾸준히 늘어왔지만 9.11 이후 미국 진출이 어려워지자 같은 영어권인 영국으로 더욱 몰려들고 있기 때문이다.
현재 영국 내 한인은 3만여명. 어학연수생까지 따지면 이보다 훨씬 많다. 그 절반 가량이 런던의 남서부에 위치한 킹스턴 경찰서 관할지역 내에서 움직인다. 한국어와 영어에 능통한 경찰이 필요해질 정도가 된 것이다.
세계에서 가장 많은 민족과 문화가 혼재한다는 메트로폴리탄(런던) 경찰은 1995년부터 소수민족 출신 경찰관 모집에 적극 나서고 있다. 이날 모임의 사회를 맡은 순경 데이브는 중국인이다. 그는 런던경찰청 내 중국인은 모두 29명이라면서 "경찰로서 동포들의 권익을 위해 일한다는 데 큰 보람을 느낀다"고 말했다.
이날 설명회에는 1백여명의 젊은 한인들이 참석했다. 설명회가 끝나자 그들은 중국인 순경을 에워쌌다. 영주권 소지자에 3년 이상 거주, 건전한 상식과 커뮤니케이션 능력 소유 등 자격요건에 대한 보충 질문이 쏟아졌다.
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