정부-개성공단 입주기업 간담회 정부는 18일 서울 종로구 AW컨벤션센터에서 개성공단 입주기업 대표들과 간담회를 가졌다. 이날 간담회에서는 북한의 개성공단 계약 무효화 선언에 대한 대응 방안을 논의했다. 전영한 기자

“억류직원 문제 따로 협의하자는 제안 안할 것”

정부가 18일 개최하자고 북측에 제의한 개성공단 남북 당국간 2차 실무회담이 북측의 거부로 무산됐다. 이에 따라 정부는 당분간 시간을 갖고 국민 여론을 수렴하면서 북한의 공세에 대응할 준비를 한 뒤 추가 대화를 제의하는 ‘장기전’ 태세로 전환했다.

이종주 통일부 부대변인은 이날 브리핑에서 “북한이 우리 측의 거듭된 대화 제의에 호응해 오지 않는 것을 유감스럽게 생각한다”며 “개성공단 문제는 당사자인 남북이 직접 만나서 협의하는 방식으로 풀어나가야 한다는 것이 정부의 기본 방침”이라고 말했다. 현인택 통일부 장관도 이날 기자들과 만나 “남북회담이 여기서 중지돼서는 안 될 것”이라며 “정부는 앞으로 적절한 시기에 적절한 방법으로 회담을 제기할 생각”이라고 말했다.

정부가 장기전 태세로 전환한 것은 현재로선 북한을 대화로 끌어 낼 뾰족한 수단이 없다고 판단한 때문이다. 정부 당국자는 “현안을 포괄적으로 해결할 고위급 회담을 제의하거나 A 씨 억류 문제를 개성공단 계약 개정 문제와 분리해 협의하자고 제안하는 방안은 현재로서는 검토하고 있지 않다”고 말했다. 북한이 일방적으로 계약 무효를 선언한 마당에 정책 기조를 바꾸면 “북한의 공세에 밀렸다”는 비난 여론에 직면할 수 있다는 것이다.