이광요가 한국을 떠나기 직전, 청와대 만찬회에서 박정희 전 대통령에게 이렇게 말했다.
“어떤 지도자들은 자신의 관심과 정력을 언론과 여론조사에서 호의적인 평가를 받는 데
소모한다.  그러나 박정희 대통령은 자신의 정력을 일하는 데 집중하고, 평가는 역사에 맡긴다.
만약 각하께서 눈앞의 현실에만 집착했다면 오늘의 대한민국은 존재하지 않았을 것이다.

닷새 뒤 그는 박 전 대통령의 사망 소식을 들었다.