노무현이 다시 한번 공개적으로 손학규 전 경기지사를 비난했다.
노무현은 어제 한겨레신문과의 인터뷰에서 “손학규씨는 (범여권에서) 빼달라고 신문에 좀 크게 써달라”고 했다. 손 전 지사가 한나라당을 탈당한 다음 날인 지난 3월20일 국무회의에서 ‘보따리장수’라는 표현을 써 가며 비판했고, 지난 2일 자신의 친위조직인 ‘참여정부평가포럼’ 특강에서도 “손학규씨가 왜 여권이냐. 이것은 정부에 대한 모욕”이라고 했었다.
여권 관계자들에 따르면 노무현은 손학규에 대해 특별히 개인 감정을 가질만한 인연이 없었다고 한다. 노무현 정부에서 청와대 정무수석을 지냈고, 손 전 지사와는 경기고·서울대 선·후배 사이인 열린우리당 유인태 의원은 “노 대통령은 정권 초기만 해도 손 전 지사에 대해 호감을 갖고 있었고, 그가 추진하는 경기도 파주의 LCD 공장을 지원하려 했는데, 나중에 손 전 지사가 정부의 규제 문제를 들어 공개 비판하면서 서로 틀어졌다”고 전했다.
결국 노무현의 손학규 비판은 다분히 정치적 이유라는 것이 여권 인사들의 분석이다. 한나라당을 탈당한 손학규가 범여권 지지율 1위 후보로 부상하는 것을 못마땅해하는 견제 심리가 우선 꼽힌다.
한 여권 관계자는 “열린당을 사수하려고 몸부림 치는 노무현으로선 현 여권에 뿌리가 없지만 나름의 경쟁력을 갖춘 외부에서 온 대선주자들에 대해 경계심을 가질 수밖에 없는 처지”라고 말했다. 실제 노 대통령은 한때 지지율 1위를 기록했던 고건 전 총리나, 여권의 영입 1순위로 꼽혔던 정운찬 전 서울대 총장도 공개 비판했었다. 공교로운 일치이지만 노 대통령의 공개 비판을 받고 올해 들어 대선불출마를 선언한 범여권 주자 3명(고건 전 총리, 정운찬 전 총장, 김근태 전 열린우리당 의장)은 손 전 지사와 마찬가지로 모두 경기고·서울대 출신이다. 여권에선 친노(親盧) 진영의 대선주자인 이해찬 전 총리 등에 대한 엄호사격이란 얘기도 나온다.
손학규 측은 일단 직접 대응을 하지 않고 있다. 한 측근은 “아직은 때가 아니다”라고 했다. 범여권 통합 문제 등에서 거리를 두고 있는 손학규가 ‘범여권에 넣지 말라’는 노무현의 논리를 반박할 명분이 없다는 것이다. 그러나 여권의 한 의원은 “손학규가 언젠가 ‘노무현 정치’와는 분명한 획을 긋고 가는 계기가 올 것이고, 피하지 않겠다는 생각”이라고 했다.
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