같은역사를 두번의 전철을 밟아서는 않된다
미국의 베트남전 개입 약사
1945년 8월, 2차 세계대전이 끝나자 프랑스가 인도차이나 지역 국가들에 대한 식민통치를 재선언하면서 베트남은 계속해서 프랑스의 점령 하에 있게 되었다.
1954년 베트남의 공산주의 지도자 호치민은 디엔 비엔 푸 전투에서 프랑스군을 격파, 1946년부터 시작된 제1차 베트남 전을 종식시켰으나, 제네바협정에 의해 북위 17도를 군사 분계선으로 남북 베트남으로 갈린다. 당시 제네바 협정에서는 1956년에 남북 베트남 총선거를 실시하기로 합의되었다.
그러나 베트남이 공산주의 중국의 영향권 내에 들어가거나 인도차이나 반도가 공산화 될 것을 두려워한 미국은 1955년 10월 미국의 영향권 아래 있던 고 딘 디엠 가톨릭 주교를 남베트남 지도자로 내세운다. 이에 북 베트남은 제네바 협정의 준수를 내세워 통일정부 수립을 요구했고 미국은 이를 거부하며 남베트남에 군사적 대결 태세를 강화시킨다.
미국이 본격적으로 베트남 전에 뛰어 들었던 것은 1964년. 그해 8월 2일 미국은 하노이의 외항인 통킹만에서 미군의 구축함이 월맹 어뢰정에 공격당했다고 주장(1972년 다니엘 엘스버그 박사가 베트남전 극비문서인 펜터곤 페이퍼를 폭로, 통킹만 사건은 조작된 것으로 밝혀짐), 북베트남에 대한 선전포고를 하고 1965년에 들어서는 무차별 전면 공습을 개시한다.
1968년 초 베트남전이 절정에 달했던 당시 약 52만5천명의 미군이 베트남에 주둔하고 있었다. 베트남전으로 궁지에 몰린 존슨 대통령은 그 해 북베트남에 평화협상을 제의하기도 했으나 뜻을 이루지 못했고, 그해 대선 재출마 포기를 선언했다.
1970년 미국은 북베트남을 지원하던 캄보디아를 침공, 미국 내 반전 시위가 고조된다. 당시 오하이오 켄트 주립대학에서 4명의 학생이 반전시위 도중 경찰의 총격으로 사망했다.
1973년초 미국은 베트공 및 북베트남과 철수에 합의하는 평화협정을 체결했다. 1975년 4월 30일 미군 헬기가 마지막으로 사이공을 떠나면서 제2차 베트남전이 종식되고, 이 때 약 1천만 명의 보트피플이 베트남을 탈출한다. 미군 없는 베트남을 파죽지세로 평정한 호치민 군대는 이듬해 7월 2일 공식적으로 통일을 선포했다.
철수 당시 대통령이었던 제럴드 포드는 1999년 <뉴스위크>와의 인터뷰에서 당시를 회상하며 "우리는 최악의 상황에서 최선의 영웅적인 노력을 다했다. 그러나 나는 결코 잊을 수 없는 퇴각의 슬픔을 겪어야 했다"고 회고했다.
1957년부터 시작해 1975년 4월 30일에 끝난 것으로 기록되고 있는 베트남 전에서 미군은 5만8천명의 사망자와 30만명의 부상자, 그리고 1836명의 실종자를 냈다. 이 기간동안 남베트남인들은 22만4천명이 죽고, 북베트남 및 베트공은 1백만 명이 사망한 것으로 집계되고 있다.
미국은 1994년 2월 베트남에 대한 금수조치를 해제한 데 이어 1997년 4월 대사급 외교 관계를 수립했다. 2000년 11월 16일 종전 후 최초로 클린턴 대통령이 베트남을 공식 방문했다. 6월말 경 카이 베트남 수상이 최초로 미국을 방문할 예정
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