부추연 > 자유게시판 > 이거 완전 미친 놈? 이런 정신으로 국민까지 달구는군!!

동아일보 기사 (예전) 최영해기자 [email protected]

2000년 8월 개각에서 해양수산부장관으로 발탁된 민주당 노무현(盧武鉉) 대통령후보는 부임 직후 국장들의 업무보고를 받을 때부터 특유의 파격을 보여줬다. 그는 실 국장들을 장관실로 부르지 않고 직접 국장실로 찾아다니며 브리핑을 받았고, 해당 국의 과장과 사무관 계장들까지도 참석시켜 서너 시간씩 토론을 벌였다.
당시 해운물류국장이었던 서정호(徐廷皓) 현 해양수산개발원 파견관은 “업무보고 때 노 장관의 질문에 제대로 답하지 못한 국장들은 눈 밖에 나서 한참 동안 고생해야 했다”고 기억했다.
그러나 노 장관은 일단 믿음이 가는 국장에 대해서는 직위를 붙이지 않고 ‘○○야’라고 부를 정도로 가깝게 대했다. 그는 승용차를 타고 이동할 때도 수행비서를 자신의 옆자리에 앉게 했다. “승용차를 타고 다니면수행비서와 이런저런 상의를 하는 일이 많은데 뒤통수에 대고 얘기를 하는 게 더 이상한 것 아니냐”는 게 그의 설명이다.
노 장관은 재임기간 중 빈자리 메우기 인사를 빼고는 정기인사(2000년 12월)를 딱 한번 했는데, 인선 과정이 직원들에게는 꽤 충격적이었다.
인사를 앞두고 노 장관은 “함께 일하고 싶은 과장을 1, 2, 3순위로 세명씩 써내라. 과장들은 희망하는 부서를 1, 2, 3순위로 적어내라”고 지시했다. 그리고 ‘함께 일하고 싶은 부하직원’과 ‘희망하는 자리’를 모두 맞춰본 뒤 짝이 맞지 않아 오갈 데가 없게 된 과장 2명은 지방으로 내려보냈다.
어느 조직이든 상사들이 ‘탐내는 부하’와 ‘싫어하는 부하’로 나누어져 있고, 이는 결국 업무능력과 직결돼 있다는 게 노 장관의 논리였다.

그는 처음에는 어느 상사도 받지 않으려 하는 직원은 직위해제까지 하려했지만 간부들의 만류로 지방근무를 시키는 선에서 마무리했다.

노 장관은 여기서 그치지 않았다. 과장은 1년에 1명씩, 국장은 3년에 1명씩 퇴출시키는 방안도 내놓았다. 강제 도태로 조직에 긴장감을 불어넣겠다는 의도였다. 이 아이디어는 노 장관이 8개월 만에 물러나는 바람에 실현단계까지는 가지 않았지만, 해수부 내에서 적지 않은 반발을 불렀다.

직업공무원 조직을 너무 흔든다는 비판을 받기도 했다.

원래 민원이 많은 부처이기도 했지만 정치인 출신인 노 장관은 재임시 자신이 속한 민주당을 포함해 정치권으로부터 적지 않은 민원을 받았다.

한 번은 민주당 L의원이 직접 노 장관을 찾아왔다. 지역구 앞바다의 갯벌을 매립해 개발할 수 있도록 해달라는 지역주민들의 민원이었다. 노 장관은 “다른 의원들은 보좌관을 보내 민원을 부탁하는데 의원님께서 직접오셨으니 어떻게 거절하겠습니까”라며 담당과장을 불렀다.

하지만 담당과장은 그 자리에서 “갯벌 매립은 생태계 파괴 때문에 허가요건이 매우 까다롭다”며 “어렵다”고 대답했다. 그러자 노 후보는 ‘매립’이 아닌 ‘준설’로 바꿔 허가를 내주는 아이디어를 냈고, 결국 민원은 성사됐다.

집단민원도 노 장관은 피하지 않고 직접 부딪쳤다. 2000년 11월 경북 후포 지역의 오징어 채낚기 어업을 하던 어민들이 집단 상경해 해수부 청사 앞에서 시위를 벌였을 때의 일.

관계부처 장관회의를 마치고 청사로 돌아오던 노 장관은 “시위대가 와있으니 차를 후문으로 대는 게 좋겠다”는 비서관의 연락을 받았지만 시위대 앞에 차를 세우고 민원인들을 직접 만났다. 그리고 이들의 주장을 들은 뒤 수용하기 어렵다는 판단이 서자 그대로 돌려보냈다.

노 후보는 수협에 대한 1조2000억원의 공적자금 투입건을 성사시키면서재정경제부가 요구한 ‘신용사업부문 분리’를 막아낸 것을 해수부장관 시절의 최대 업적으로 꼽는다. 당시 재경부는 공적자금 투입 조건으로 수협의 신용사업부문을 분리할 것을 요구했으나, 수협은 그럴 경우 예금인출사태가 벌어져 일선 조합이 무너질지 모른다며 반대했다.

노 장관은 당시 재경부 은행과장을 4, 5차례 직접 만나 협조를 구하는 한편 실무담당자인 사무관과는 e메일을 통해 토론을 벌인 끝에 수협의 의견을 관철시켰다. 부산신항만 공사의 추가 소요예산을 따낼 때에도 노 장관은 기획예산처의 담당과장을 직접 찾아가 점심을 사줬다.

이 같은 업무추진 방식에 대해 긍정적인 평가도 있었지만 “정상적인 업무 프로세스가 아니다. 장관들이 이런 식으로 일한다면 조직의 질서가 헝클어지고 공식업무보다는 ‘안면’에 따라 업무가 이뤄질 우려가 있다”는 비판도 만만치 않았다.

노 후보는 또 기회가 있을 때마다 “딱 1년만 장관을 한다. 2001년 8월에는 대통령후보 경선 준비를 하러 나간다”고 말했다. 장관직은 대선 출마를 위한 국정수업용이었던 셈이다.

최영해기자 [email protected]

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