지난달 미국 경제지 <포브스>가 ‘미국에서 자수성가한 여성 부자’(America’s Richest Self-Made Women)

60인을 발표했다. 토니 코(Toni Ko·43)는 자산 2억6천만 달러, 한화로 약 3천억원을 보유해 57위에 이름을

올렸다. 그는 한국에서 태어나 열세 살 때 부모님과 함께 미국으로 건너간 한인 1.5세다. LA에서 향수와

화장품 도·소매업을 하던 어머니를 돕다가 스물다섯 살이 되던 해에 부모님께 빌린 25만 달러로 중저가

화장품 회사 닉스 코스메틱(NYX Cosmetics)을 창업했다. 토니 코는 이 회사를 15년 동안 경영하며 전

세계에서 가장 주목받는 색조화장품 회사로 성장시켰다.

창립 첫해에는 연매출이 2백만 달러에 불과했지만 2014년 로레알에 닉스를 매각할 당시 연매출은 무려

1억2천만 달러에 달했다. 로레알은 토니 코에게 연매출의 4배가 넘는 5억 달러, 한화로 약 5천9백억원을

 매각대금으로 줬다.

억만장자가 된 그는 회사를 팔고 난 뒤 휴식이 필요하다고 생각했다. 아름다운 해변에서 칵테일 ‘마르가리타’

를 마시며 여생을 보낼 수도 있었다. 하지만 엄청나게 지루할 거란 생각이 들었다.

그는 지난봄 선글라스 회사 ‘퍼버스’(PERVERSE Sunglasses)를 창업하고 LA에 첫 번째 매장을 열었다.

 40~60달러대의 중저가 선글라스이지만 질과 외향은 1백50달러의 가치를 한다고 자부하고 있다.

 5년 안에 1백25개 매장을 오픈하는 게 목표라고 한다.