조계종의 제2차 불교정화운동은 당시 총무원장2)이 98년에 총무원장 3선을 획책하는 바람에 일어났다. 당시 월하 종정은 사부대중의 진정한 보고를 접수하여 불문율이지만, 전통적으로 지켜오는 총무원장 3선을 막고, 부패한 불교계를 불교계 최초로 자체적으로 정화하기 위한 특단으로 98,‘11,11 전국승려대회’를 개최하도록 ‘교시(敎示)’를 내렸다. 조계종도는 종헌종법상 종정의 교시를 봉행해야 하고, 만약 교시에 반대하고 불응할 때는 중징계를 받도록 명문화 되어있다. 당시 월하종정의 교시는 다음과 같다.
4) 98년 불교계는 부패척결을 위해 제2불교정화를 운동하는 월하종정측과 불교정화를 반대하는 측이 대립, 분규가 벌어졌다. 불교계의 부패척결을 바라는 승려들이 총무원을 장악했다. 승가의 대세(大勢)에서 내쫓긴 반정화측은 사회법원으로 호남출신 승려들의 일부는 당시 호남출신 대통령 DJ이나 측근 참모들에게 구명도생(苟命徒生)을 시도했다. 당시 DJ는 TV를 위시한 언론에는 불교계의 분규에는 엄정히 중립을 지키겠다며 대국민홍보를 했다.
그러나 국민들에게는 자신은 편파가 없는 엄정중립을 지킨다는 것을 보여준지 채 이틀이 지나지 않아 전경 50개중대, 6000여명은 무장하여 대형 포크레인 2대를 앞세우고, 물대포와 함께 새벽 4시경에 조계종 총무원과 조계사에 진입했다.
5) 당시 한강 고수부지에는 물을 가득담은 헬기 2대가 출동대기중이었다고 한다. 당시 총무원은 78명의 승려들이 월하 종정의 교시를 봉행하여 지키고 있었다. 군사작전하듯 진입한 전경들은 총무원 승려들을 향해 물대포를 쏘고, 이어서 대형 포크레인은 총무원 1층을 무차별 찍어 박살냈다. 그 틈을 타고 백골단의 전경들 1백여명이 선봉으로 최류탄을 무차별 발사하면서 진입했다.
그 뒤를 일반 전경들이 진압봉과 도끼를 들고 총무원을 무차별 부시기 시작했다. 한국불교의 총본산이 위정자의 승인에 의해 부서지고, 같은 승려들이 유혈이 낭자하도록 구타당하며 언행되어 갈 때 반정화측의 승려들은 환호의 박수를 치고 있었다. 호남출신 위정자 덕으로 종권을 되찾는다는 탐욕에 미쳐버린 것이다.
▲ 98년 12월 23일, 한국불교사 초유의 대형 포크레인으로
조계종 총무원을 부순후, 난입하는 DJ의 전경들
한국불교의 정화와 반정화의 대립, 대결은 박정희 대통령 재임기간에도 치열했다. 불교를 믿는 박정희 대통령은 재임기간에 불교분규가 발생하면 양측이 화합하도록 최대한 정치력을 발휘해주었다. 엄정중립을 지키면서 양측의 피해가 없는 선에서 화합해주었다. 그러나 DJ는 엄정중립한다고 대국민 홍보를 해놓고서는 자신이 좋아하는호남출신 승려들이 종권(宗權)을 잡도록 하기위해 한국불교사에 영원히 지울 수 없는 공원력의 패악을 자행한 것이다.
오늘의 그에게 그의 전가보도(傳家寶刀)같은 정치용어, “처벌은 원치 않으나 진상은 밝혀야 하지 않느냐”고 되묻는다면 법원 핑계를 대고 모르쇠, 로 일관할 것이다.어쨌던 DJ는 전경 6000여명의 힘으로 호남출신 승려들이 조계종 총무원을 장악하게 했다.
총무원을 장악한 호남출신 승려들을 청와대에 초청 악수하고 신임하는 모습을 TV등 언론에 방송케 했다. 이와 반대로, 월하 종정의 교시를 봉행하다 연행된 78명은, 남대문 경찰서9명, 용산경찰서10명, 중부경찰서9명, 성북경찰서8명, 종로경찰서9명, 노량진경찰서10명, 방배경찰서8명, 서초경찰서9명, 관악경찰서6명 등으로 불교정화운동에 나선 그들은 DJ 정권에 의해 하루아침에 폭도가 되어 조사를 받고 투옥되었다.
6) DJ정권의 경찰들은 자신들이 종권을 잡게한 호남출신 승려들을 보호하기 위해 98년 겨울에서 다음해 초여름까지 충견(忠犬)처럼 보초를 서며 보호해주었다.
▲ 대형 포크레인 2대가 한국불교의 총본산인 조계종 총무원을 마구
때려 부셨다. 천주교, 기독교 같으면 전경 6000여명을 난입케하여
폭거할 수 있을까? DJ는 한국불교 초유의 법난에 책임져야 한다.
호가호위(狐假虎威)로 DJ 정권의 비호를 받는 종권을 잡은 자들은 특별법을 만들어 불교정화를 부르짖는 승려들을 중징계하기 시작했다. 변호인의 변론도 없이, 불출석으로 비민주적인 방법으로 마구잡이 무차별 중징계를 했다.
1백여명이 넘는 승려들을 단지 월하종정의 불교정화운동에 뜻을 함께 했다는 이유 하나로 도륙(屠戮)하듯이 중징계 해버렸다. 필자 역시 월하 종정의 교시를 봉행한 죄로 공권정지 7년을 받았다.
그 후, 종권을 장악한 자들은 DJ의 풀뿌리 민주주의 흉내를 내어 조계종에 선거제도가 난립하게 했다. 사회의 부정선거 뺨치는 선거판이 되고, 총무원장이 당선되면 통과의례처럼 평양에 인사하러 가는 종단이 되어 버렸다.
DJ의 원모심려(遠謀深慮)한 계책이 불교계에 뿌리박은 것이다. DJ 은덕에 불교계는 대한민국은 훼손하고, 실종시키려는 자들의 진지(陣地)가 되다시피 되었다. 불교의 법보다는 김일성 주체사상을 신봉하는 자들, 6,15공동선언과 10,4 선언을 부처님의 법등명으로 알아야 한다고 주장하는 자들이 대한민국이라는 거목의 밑둥에 줄기차게 도끼질을 해대는 세상이 되어 버린 것이다.
북한의 김정일은 북핵(北核)을 가지고 대한민국을 향해 공갈협박을 해대지만, 부전자전(父傳子傳)으로 무력으로 남침해오지는 못한다. 박헌영의 1백만 남로당 무장봉기를 믿고, 김일성은 남침해왔지만, 결론은 미군을 위시한 연합군에 의해 중국으로 패주하는 비운을 겪었다.
모택동의 구원병이 없었다면 김일성은 북한에 돌아오지 못하고, 중국 땅에서 죽었을 것이다. 김정일은 미군의 융단폭격에 의해 초토화된 평양을 보면서 미군의 무력을 뼈저리게 절감한 사람이다. 김정일은 자신이 대한민국을 향해 미사일 한 발을 쏘면 미군의 미사일이 수백배가 날아와 평양 등이 초토화 된다는 것을 너무나 잘알고 있다.
따라서 김정일은 대한민국에 숙주로 있는 내응자(內應者)들이 폭동을 일으켜 사회혼란을 일으키고, 미군철수를 하게 하면, 안전하게 대한민국을 공산화 할 수 있다는 복심(腹心)으로 돈도 덜들고, 미군 미사일의 위험성이 없는 사회내부 폭동이 일어나기를 주술사(呪術師)처럼 설치고 있는 것같다.
김정일의 주술에 걸린자들이 사회 곳곳에 사회혼란과 폭동을 위한 전주곡(前奏曲)으로 국론분열(國論分裂)을 일으키고 있다. 속세를 초월해야 하는 불교계에도 국론분열자들이 전성기(全盛期)를 맞는 듯 하다.
그러나 사필귀정(事必歸正)이라는 말처럼, 모든 종교가 공존할 수 있는 자유민주의 대한민국의 중흥과 불교중흥을 위해서는 조만간 DJ정권에 의해 소멸된 것같은 불교정화운동이 화려하게 부활하여 불교와 무관한 자들에 대해 대정화를 단행해야만 할 것이다.
DJ는 선운사를 찾는 길에 진심이던 가식이던 부처님을 향해 합장 배례하는 모습을 보이고 있고, 방명록에 만유불성(萬有佛性)이라는 글을 적을 줄 알았다.
그리고 찐빵에 단팟고물처럼 “어느 종교든지 차별 받아서는 안된다”고 언명했다. 그것이 진정 불교를 위해서였을까? 그가 불교중흥을? 취임도 하기전에 거센 낙마의 도전을 받는 이명박정권을 향해 불교계에게 투쟁을 부추기는 언행은 아니였을까? 산사를 찾은 노인의 덕담이기를 바랄 뿐이다. DJ의 수명은 이제 해가 서산에 걸리듯 되었다.
잔여인생, 어떻게 살아야 할까? 자신을 대통령으로 만들어주고, 노벨상까지 받게한 대한민국 국민에게 충성하고, 진력하는 모습이어야 하는가, 최후의 남로당 총책같은 언행을 하면서 생을 마감해야 할까? 이제라도 생애를 마감할 때 모든 대한민국 국민이 애도할 수 있는 잔여인생을 살기를 바란다.
필자는 진심으로 바란다. “처벌은 원치 않으나 진상은 밝히라”는 것처럼, DJ는 대통령 재임시 월하종정의 불교정화를 왜 무참히 짓밟았는가7)에 대해서 세상을 떠나기전 양심고백이 있어야 하고, 앞서의 78명이 폭도로 돌변하고, 1백여명이 중징계를 맞게한 정치술수에 이제 진솔히 사과할 수 있어야 한다.
그리고, 왜 박정희 대통령처럼 양측이 피해가 전무한 화합의 장을 열려고 시도하지 않고, 무조건 철퇴로 박살내듯 조계종을 짓밟았는지 진실로 밝혀야 할 것을 촉구한다. 만약 진실을 밝히지 않고, 사과하지 않고, 여전히 한국불교를 정치술수로 악용하려 한다면, 장차 한국불교사에 전경 6000여명을 투입하고, 대형 포크레인으로 불교의 총본부를 파괴한 역사의 대죄인으로 자리메김 되고 말 것이다.
정권은 짧다. 정치인의 수명도 영겁에 비하면 찰나이다. 한국불교는 국민이 건재하는 한 영원할 수 있다. 불교인이 존재하는 한 불교초유의 대법난을 일으키고 참회하지 않는 자에게는 부관참시(剖棺斬屍)하듯, 모욕과 지탄이 있을 것이다.
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