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시론] 윤덕홍 세대 걱정된다 ....... 吳聖三

대한민국이 교육부총리 인선 문제로 골치를 앓고 있다는 소식을 접하고 ‘공자’와 ‘예수’가 자진 후보로 나섰다. 두 인물 모두 교육부총리감으로 상당한 장점을 지니고 있었다. 우선 인성교육의 중요성을 강조하는 시민단체들의 요구를 충족하기에 ‘공자’만한 인물이 없어 보였다. 그러나 국제화 시대에 서양사회의 영향력을 지닌 ‘예수’가 더 적격자라는 의견도 만만치 않았다.

뜻밖에 훌륭한 두 인물을 추천받게 된 청와대 참모들이 대통령에게 자신있게 보고를 했다. 이번에야말로 하자가 없는 인물이 추천되었으니 안심해도 좋을 것이란 내용이었다. 그런데 잠시 후 인터넷에서 네티즌들의 공세가 이어졌다. 가장 많은 항의 내용은 왜‘부처’가 후보에 빠졌느냐는 것이었고, ‘예수’나 ‘공자’모두 병역 미필자란 점이 도마 위에 올랐다. 특히 ‘예수’의 경우 자식도 키워보지 못한 인물이 어떻게 한 나라 교육을 책임질 수 있겠느냐는 질타가 이어졌다. 그리고 ‘공자’가 교육부총리에 취임하면 ‘서당’이 유행하여 사(私)교육 문제가 발생할 것이란 우려도 나왔다.

요즈음 대학가에 가장 모욕적인 언사가 “네놈, 교육부총리 추천이나 받아라!”는 표현이 돼버렸다. 해보지도 못하고 한평생 응어리로 남게 될 ‘대중의 난도질’을 개탄하는 말이다. 어쩌다, 어쩌다 ‘예수’도 ‘공자’도 감당할 수 없는 대한민국 교육부총리 문제가 참여정부의 발목을 잡고 있는 것인가.

하기는 유독 교육부총리 문제가 불거지고 교육부 폐지론이 비등한 이유를 보면, 작금의 교육정책에 대한 국민들의 불만이 얼마나 깊게 자리하고 있었는가를 생각하게 된다. 사실 교육부총리의 역할은 그리 엄청난 데 있는 게 아니다. 우리 교육이 나아가야 할 방향에 대해 전문가들에게 자문하고, 교육 수요자들의 견해를 물어 공동의 목표와 방향을 정해 업무를 추진하는 것이다. 그런데 불행히도 과거 교육의 수장(首長)들은 목표와 방향설정 과정에서 전문가들의 의견에 귀를 기울이지 않았고 다양한 목소리를 듣는 일에 소홀했다. 더 중요한 실책은 본질적으로 감당할 수 없는 이 땅의 교육문제를 권력처럼 거머쥐고 일선 학교에 군림해 왔다는 사실이다. 요즘 성난 목소리로 행동에 나서는 학부모단체와 교육 관련 단체들의 요구와 기대는 대개 일선 학교나 교육청에 대폭적인 권한을 위임해 주면 해결될 내용들로 여겨진다. 그리고 남겨진 대부분의 문제는 각자 가정에서 해결해야 할 내용들이기도 하다.

공자와 예수가 낙마(落馬)한 이후 윤덕홍 대구대 총장이 6일 교육부총리에 임명되었다는 뉴스가 흘러나왔다. 그는 기자와의 인터뷰에서 대학입시를 뜯어고치겠다는 뜻을 내비쳤다. “과외를 받지 않고도 대학에 갈 수 있도록 사교육비 부담을 줄이겠다”는 것이다. 5년 전 김대중 정부의 첫 교육부장관인 이해찬씨의 모습이 떠오른다. “어느 것 하나만 잘해도 대학 갈 수 있다”던 그의 구세주 같은 발언에 얼마나 많은 학생과 학부모들이 위안을 느꼈던가. 이제 머지않아 ‘이해찬 1세대’와 ‘윤덕홍 1세대’의 학생 비교는 교육학 연구에 흥미로운 관심사로 등장할 것이다.

그런데 정작 5060세대(50대와 60대)를 염려케 하는 그의 발언은 “교사가 교장을 평가하고, 학부모가 교사를 평가하는 다면평가제를 도입하겠다”는 발상이다. 우리 교육계의 앞날이 결코 순탄치는 않을 것같다. 이제 학교 교육을 통해 보고 배운 우리의 아이들은 가정에서 아버지와 어머니에 대한 ‘다면평가’를 주장하게 될 것이다. 그래서 우수한 평가를 받은 부모는 시설 좋은 ‘실버타운’으로, 보통은 ‘시립양로원’으로, 그리고 미흡은 ‘파고다공원’으로 내몰릴 준비를 해야 할지도 모를 일이다. 새로 임명된 교육부총리에 대해 ‘예수’가 따끔한 충고를 했다. “이보게 미스터 윤! 좀 더 신중하게 대처하게나. 자네는 한나라 교육의 본질을 다루어야 할 부총리라네.” ‘공자’가 맞장구를 쳤다. “맞습니다! 맞고요….”

(吳聖三/건국대 교육대학원장)

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