미국의 "100년 선의"와 중국의 "2천년 패악질" -
▪양상훈/조선일보 주필 *
사주 (四柱)라고도 하는 팔자 (八字)는 흔히 타고 난 운명이나 숙명
을 뜻한다.사람은 누구나 타고난 삶의 조건이 있다. 부잣집에서
태어나기도 하고 가난한 집에서 태어 나기도 한다. 이 조건이
운명이자 숙명이기는 하겠지만 절대 바뀔 수 없는 것도 아니
라는 사실은 모두가 안다. 사람만이 아니라 나라에도 운명
이나 숙명과 같은 팔자가 있다.
한국은 세계에서 팔자가 가장 사나운 나라 중 하나 일 것이다. 오랜
역사를 통해 중국과 같은 대륙 세력에 끊임없이 시달림을 당했다.
일본 같은 해양 세력에서 본 피해도 이루 말할 수 없다. 큰 전쟁만
50여 차례 당했다.
중국이 김일성과 모의한 6·25 남침은 한 사례일 뿐이다.왜구 정도의
침략은헤아릴 수도 없다. 나라를 통째로 들어 이사를 갈 수 있다면
정말 이사 가고 싶은 숙명 을 안고 살아온 것이 우리다.
그 숙명 중에 가장 가혹했던 것은 중국이라는 존재였다. 육지로 바로
연결된 중국은 수천 년간 피할 수 없는 숙명이었다. 조선은 생존 전
략으로 사실상 무력을 포기하고 중국 밑으로 들어갔다.
그에 따른 피해나 수모도 전쟁 못지않게 고통스러웠다. 처녀들을
바치라, 금을 바치라, 은을 바치라, 사냥용 매를 바치라, 말을
바치라는 등 조공 요구는 끝이 없었다. 바치라는 단위가
감당하기 힘든 수준이었다.
안 그래도 물산이 부족한 나라가 거덜 날 지경일 때도 있었다. 이
가혹한 조공을 피하고자 조선은 중국 조정을 속이기 위한 거짓말
이 생존 수단이 됐고 그 잔재가 아직까지 남아 있다는 글도 읽은
적이 있다.
뇌물로 조선에 가는 사신 이 된 중국인들이 조선에 와서 금과
은을 내 놓으라 며 부린 행패는 끔찍한 재앙이었다.
중국이 러시아의 연해주 진입을 막는다고 조선군 부대 파병을 요구
하고선 조선군이 총을 잘 쏘자 조선군 총을 다 뺏고 무장 해제한
일을 다룬 내용도 읽었다.조선이 미국에 외교관을 파견하자
가로막고 미국 대통령도 만나지 못하게 방해했다.
20대 중국 애송이가 조선 에 와 대신들을 때리고 조선 왕 위에
군림하기도 했다. 중국이라는 숙명 속에서 우리는 한 순간도
빛나는 순간을 누리지 못했다.
얼마 전 윤석열 대통령이 미국 의회 상하원 합동 연설 때 구한말 한국
에 와 뼈를 묻은 미국선교사들을 언급하는 것을 들으며 많은 생각을
했다. 언더우드, 아펜젤러, 스크랜턴과 같은 분들은 환생한 예수가
아닐까 느낀 적도 많다.
세계에서 가장 잘사는 나라의 가장 뛰어난 사람 들이 왜, 무엇 때문
에 세계 에서 가장 못살고, 가장 더럽고, 가장 희망 없는 나라에
와서 자신과 가족 의 모든 것을 바쳐 희생 했을까. 이들이 세운
학교 와 병원은 지금 우리나라 의 한 뼈대를 이루고 있다.
로제타 홀 여사는 가족 전체가 한국에서 봉사하다 전염병으로 남편
과 딸을 잃었다. 둘을 한국 땅에 묻고도 한국을 떠나지 않고 “한국
에서 더 일할 수 있게 해달라”고 기도했다. 고대 병원, 이대 병원
을 세우는 등 43년간 봉사 하다 미국으로 돌아 갔지만 죽으면
한국에 묻어 달라고 유언했다.
지금 서울 양화진엔 홀 여사와 아들 부부까지 5명이 묻혀 있다.
고개가 숙여지고 목이 멘다.조선일보가 홀 여사를 보도했더니
한 분이 이런 의견을 보내주셨다.
‘우리는 중국과 2000년 이상 관계를 맺어왔지만 미국 선교사들과
같은 도움을 준 중국인은 단 한 사람도 없습니다. 제 지식 으로는
아무리 생각해도 단 한 명 없습니다. 그들의 억압과 행패만기억
납니다.
그런데 우리가 불과 100 여년 관계를 맺은 미국은 세계 변방의
이 나라에 말로 다할 수 없는 도움을 주었습니다. 우리와 함께
피흘려 싸우고, 식량을 주고, 돈을 주고, 미국으로 불러
가르쳤습니다.
미국 세계 전략의 한 부분 이기도 했겠지만 중국과 본질적 차이가
있다고 생각합니다.우리가 지금 세계 10위권 국가가 된 것은 우리
지도 자들과 우리 국민의 노력 덕분입니다. 하지만 그 배경에는
마침내 중국에서 벗어나 미국을 만났다는 우리의 역사적 선택과
행운이 있습니다.’
한국은 과거와 차원이 다른 나라가 됐지만 중국 은 한국과 맺은
관계를 과거 조선과 맺었던 관계 로 고착시키려 하고 있다.
한국 대통령 특사를 중국 지방 장관이 앉는 자리에 앉혔다. 시진핑
은 미국 대통령에게 “한반도는 중국의 일부였다”고 했다. 주한
중국 대사는 계속 부국장급 정도의 하급 관리를 보내고 있다.
모두 의도하고 계산한 행동이다.
그 중국 대사가 얼마전 “한국이 중국에 베팅하지 않으면 후회할
것”이라고 했다. 한국은 앞으로도 중국과 정상적이고 대등한
우호 관계를 맺을 것이다.
그러나 중국, 특히 중공 (중국 공산당)에 ‘베팅’하지 는 않을 것이다.
우리는 미국에 베팅한 것도 아니다. 정확히는 한국과 미국 모두
같은 베팅을 했다. 그것은 자유와 민주주의에 한 베팅이다. 이
베팅 으로 한국은 팔자 를 고쳤다. 2000년 악몽 을 벗어났다.
중국이 과거로 돌아갈 수 있다고 믿는다면 꿈을 깨야 한다.
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