우리나라에 머물고 있는 주한 외국대사들이 지난 9월 2일 마무리 공사가 한창인 경기도 여주군의 강천보와 이포보를 찾아 4대강살리기 현장을 시찰했다. 이들은 4대강살리기를 통해 한국이 쌓은 기술과 노하우가 자국의 하천정비 사업에 도움이 될 것이라고 입을 모았다.이날 4대강 시찰에는 벨기에, 폴란드, 파라과이, 인도네시아, 세르비아, 말레이시아, 콜롬비아, 싱가포르, 오만, 파나마 등 10개국 대사와 코트디부아르의 대리대사 등 모두 16개국 19명이 시찰에 참가했다.


4대강살리기 추진본부의 심명필 본부장이 동행한 이날 주한 외교사절의 4대강 시찰은 강천보 현장에서 진행된 4대강살리기 브리핑과 질의응답을 시작으로 강천보 인근의 4대강살리기 홍보관 시찰, 심 본부장과의 오찬 간담회, 이포보 현장 방문으로 이어졌다.4대강살리기가 대운하 아니란 사실도 알게 돼.질의응답 시간에 드러난 상당수 주한 외교관들의 4대강살리기에 대한 인식은 ‘한반도 대운하’에 머물고 있었던 것으로 나타나 4대강살리기를 이들에게 바로 알리고자 마련된 이날 시찰의 중요성을 절감하게 했다.4대강 시찰에 처음부터 끝까지 함께한 심 본부장은 오찬 때까지만 해도 외국대사들로부터 “4대강살리기가 한국의 4대강을 하나로 연결하는 사업이냐”는 질문을 여러 차례 받았다. 이에 대해 심본부장은 “4대강살리기는 홍수예방과 생태환경 보존 등 다목적사업으로, 4개의 강을 연결하는 대운하가 아니다”라는 상세한 설명을 했다


.2년 가까이 강을 헤치고 강을 가로 막고 강바닥을 퍼내자 강을 다 망치는 것이 아니냐는 우려와 비판이 나오는 가운데에서도, 4대강살리기사업은 95% 이상 완공됐다. 지저분했던 강변의 옛 모습은 간데없고 잘 다듬어진 강변과 물 부족을 예측하고 지은 거대한 보(洑)들이 곳곳에 세워졌다.한강살리기사업 공사 현장을 비롯하여 이밖에 금강, 영산강, 낙동강 살리기 공사 현장 마다 다시 태어난 4대강의 공사 현장을 짧은 추석연휴지만 오가는 고향 길에 친인척들과 잠깐이나마 들러보고 즐길 수 있게 했다.