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북한에서 굶주리던 슬픈 이야기

한국정착 탈북자 2만5천 시대, 목숨을 걸고 탈북한 그들에게 가슴 아픈 사연 하나씩은 있기 마련이다.
청진 출신 탈북자는 자기 아이를 때릴 수밖에 없던 사연을 전했다. 당시 그 여인은 과수원에서 떨어진 언 배를 주워다가 가마에 쪄서 밥 대신 주린 배를 채웠다고 한다. 그마저도 배부른 명절이었다고 한다. 입에 아무 것도 넣지 못한 날에는 아이를 달래느라 별을 가리키며 온 밤 옛말을 들려주곤 했다고 한다. 그러던 어느 날 평양에서 거주하는 친척이 출장차 들러 계란빵 30개를 놓고 갔다고 한다.

먹고 싶어 눈이 반짝반짝해진 아이에게 먹지 마라 당부하고 장마당에 다녀온 사이, 여인은 30개 빵 귀퉁이가 조금씩 뜯어진 것을 발견했다. 온전하게 하나를 다 먹으면 먹지 말라고 했던 어머니에게 야단 맞을까봐 아이가 빵 귀퉁이를 조금씩 뜯어먹은 것이다. 그 작은 부스럼들을 손톱으로 뜯을 때 어린 가슴이 얼마나 두근거렸을까? 그러나 여인은 화가 치밀어 아이의 온 몸이 멍들 만큼 마구 때리고 말았다.

장마당에서 적어도 계란빵 하나에 죽 한그릇은 바꿀 수 있을테고 그러면 한 달 동안 먹고 살 수는 있겠다 싶어 행복했던 여인이어서 자기도 모르게 여린 몸에 주먹질을 해댄 것이다. 과연 한국의 어머니들 중 자기 자녀가 빵을 먹었다고 피멍들게 때리는 이가 있을까? 한국의 초등학생 중 자기 집에 있는 빵을 떨리는 손으로 절반도 아닌 조각으로 훔치는 애가 있을까? 여인은 상품가치가 이미 훼손된 그 30개의 빵을 모조리 싸들고 나가 그대로 장마당에 팔았다고 했다. 지금 생각해보면 자기가 왜 그때 땅에 주저앉아 발버둥치며 우는 아이의 작은 손에 빵 하나라도 남기지 않았을까? 하며 자꾸 후회하게 된다고 한다.

이 어머니는 아이와 함께 2009년 한국에 입국했다. 주말에 동네 주민들의 손에 이끌려 교회에 갔는데 초면인데도 빵을 공짜로 나누어주더란다. 아이가 그 빵을 들고 어머니 눈치를 보며 먹지 못하는 것을 보았을 땐 갑자기 오열이 북받쳤다고 한다. 북한에선 아픈 매가 됐던 빵이 한국에선 공짜라는 사실에 너무도 억장이 막혀 화장실에서 펑펑 울었다고 한다.

세상에서 가장 소중한 아들에게도 먹일 수 없었던 빵, 그리고 상품가치가 훼손된 빵일지라도 남김없이 팔리는 북한 시장, 이것이 바로 외부 세계에 '세상에 부럼 없는 나라'라고 김정은 정권이 선전하는 북한의 현실이다.

종북들은 과연 누구를 위해 종북짓을 하고 있는지
반성해야 마땅하지 않을까?