내가 박정희 전 대통령을 싫어하는 것은 그를 지지한다는 사람들 때문이다.
난데없이 이 말을 하는 것은 요즘 ‘나라가 시끄럽고 어지럽다’고 울분을 터뜨리며 진짜로 나라를 시끄럽고 어지럽게 하는 사람들 때문이다. 이들은 자신들을 ‘보수우익 애국세력’이라고 칭한다. 그리고 박정희를 한국 현대사에서 가장 뛰어난 ‘일급 지식인’, 단군 이래 가장 뛰어난 인물이라며 그에게서 자신들의 정체성을 구한다. 그러나 나는 그들이 박정희를 대하는 태도에서 자기 모순적인 그들의 사상적 비겁과 빈곤을 엿본다. 이를 통해 박정희에 대한 나의 평소 의심을 다시 확인한다.
자식으로서 아버지의 아픈 과거를 변호하고 감싸안아야 하는 박 대표까지색깔론으로 정치하려는는 것을 보고 나는 보수우익 애국세력들의 빈곤한 역사의식과 자기모순에 연민을 느낀다. 그 논리라면 남로당 군내 조직책으로 활동하다가 대통령까지 된 그의 아버지를 어떻게 설명한단 말인가. ‘남로당 프락치가 웬 대통령이냐’는 말 앞에 그는 과연 무슨 대답을 할 것인가.
그의 과거를 트집잡자는 것이 아니다. 식민과 민족상잔을 거치면서 그 상처에서 자유로울 수 있는 사람이 몇 사람이 될 것인가. ‘보수우익 애국세력’의 우상으로 대통령까지 한 사람조차 그로부터 자유롭지 못한 현실이 웅변으로 증명하지 않는가. 친일과 좌익, 그리고 우익 군사쿠데타라는 변신에 변신을 거듭한 것이 그의 과거다. 고통스런 조국의 현대사에서 출세와 영달을 위해 기회주의와 배신으로 일관했고, 그의 행적에 많은 사람들이 상처를 받았다는 혐의에서 자유로울 수 없다.
박정희를 진실로 지지한다면 그를 그런 과거의 굴레에서 해방시켜야 할 것이 아닌가. 이를 식민과 민족상잔, 이념갈등으로 점철된 조국의 고통스런 현실에서 한 지식인의 고민과 시행착오로 이어지는 자기모색으로 싸안을 수 있게 해야 할 것이 아닌가.
이는 박정희가 겪은 상처와 화해하는 것이고, 그와 비슷한 상처를 입은 사람과 그들의 가족들을 보듬어 안는 것이다. 이를 통해 그를 역사 속에서 사면해 모두 동의하는 이 땅의 지도자로 승격시키는 것이 진정한 지지자들의 몫이 아니란 말인가. 하지만 보수우익 애국세력들은 자신들의 지도자인 박정희를 기회주의와 배신의 구렁텅이로 더욱 밀어넣고 있다.
절망스러운 것은 자신의 지도자도 올바르게 자리매김을 못하는 이 땅의 ‘보수’와 ‘우익’, ‘애국’이라는 가치에 화해는 끼어들 여지가 없다는 점이다. 이런 사람들을 통해 나는 박정희를 보게 되고, 이 때문에 나는 박정희에 대한 나의 의심을 새삼 확인하며 실망하는 것이다.
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