민노당과 국민참여당, 새진보통합연대가 합쳐진 통합진보당은 다음 달 15일 창당대회 때 애국가를 부르지 않겠다고 했다. 민노당은 지금껏 국기에 대한 경례, 애국가, 순국선열에 대한 묵념 순서로 진행되는 국민의례를 한 번도 하지 않았다면서 국민의례를 거부했고, 참여당 인사들은 "국민의례 정도는 해야 한다"고 맞서다 태극기 게양과 국기에 대한 경례는 하되 애국가는 부르지 않는 것으로 절충이 이뤄졌다는 것이다.

민노당은 2000년 정당을 결성해 총선·지방선거 등 각종 선거에 빠짐없이 참여해왔다. 그 후 민노당은 대한민국 국법(國法) 질서를 지키는 정당들에 부여한 헌법과 법률의 특전(特典)에 따라 2010년까지 263억원의 국고보조금도 받았다. 그러면서도 민노당은 국가를 민중을 착취하는 기구로 보는 극좌파(極左派)의 국가관에 따라 애국가와 태극기를 거부해왔다.

민주노총이나 참여연대 같은 노동·시민단체들은 그들만의 방식인 '민중의례'로 국민의례를 대신하고 있다. 그러나 선거에 나와 자기들에게 국정 참여와 집권 기회를 달라고 호소하는 정당이 나라의 상징인 태극기·애국가를 거부하는 것은 차원이 다른 문제다. 그것은 대한민국 국민으로서의 소속감을 내동댕이치는 행위다. 대한민국을 거부한다면 대한민국의 헌법과 법률이 부여한 특전도 거부하는 것이 마땅할 텐데 민노당은 완전히 거꾸로 행동하고 있다.

노무현 계열이 김대중 계열을 사실상 흡수해 창당한 민주통합당은 내년 4월 총선에서 민노당 주축의 통합진보당과 지역별로 후보 단일화 같은 선거연대를 맺고, 12월 대선에선 야권후보 단일화를 추진하고 있다. 그들이 승리한다면 대한민국 집권당에서 애국가가 사라질 날이 오게 될지 모른다.