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“우리나라의 대표적 예언서 가운데 하나인 ‘정감록’이 성행했던 때는 임진왜란과 병자호란 당시로 조선의 사회 체제가 급격히 무너질 때였습니다. 구한말 조선왕조가 몰락할 때도 온갖 참서들이 유행했었습니다. 이처럼 극심한 사회 변동기에 삶을 추스르기 어려울 정도로 흔들릴 때 사람들은 예언서에 눈을 돌리게 마련이지요. 인간은 미래를 알고 싶은 본능적 욕구를 갖고 있습니다. 불확실성이 높을수록 이런 욕구가 커질 수밖에 없지요.”
그러나 예언서가 미래 상황을 경고해 사람들로 하여금 현명하게 대처하도록 한다는 원래 목적에서 벗어나면 문제가 발생한다. 불안감을 지나치게 조성해 사람들을 더 혼란스럽게 만드는 것. 현재 그런 부작용이 여기저기서 눈에 띄고 있다.
서울 강남에서 300억원대의 자산을 굴리는 부동산 임대업자 김춘길(53·가명)씨가 바로 그 경우. 김씨는 지난 5월 “부동산으로 재미보는 시대는 지났다”며 모든 자산을 현금화했다. 이재(理財)에는 탁월한 감각을 갖고 있다고 자부하는 김씨는 가족이 살던 서울 강남의 60평형대 아파트까지 고가에 처분, 전세살이를 택했다. 한창 아파트 값이 천정부지로 치솟던 시기에 “돈 많은 사람이 살던 집까지도 처분하느냐”며 주위로부터 따가운 시선을 받았지만, 그는 개의치 않았다. 그 얼마 뒤 노무현 정부의 강력한 부동산 투기 억제정책이 발표되고 부동산 거품이 점차 꺼져들자 김씨는 동료들로부터 부러움을 샀다.
이후 김씨는 현금화한 자산을 ‘적절하게’ 포트폴리오 했다. 현금 일부는 금괴를 사모으는 데 썼고, 일부는 미국 뉴욕에서 공부하는 자녀들을 위한다는 명목으로 맨해튼 허드슨 강변에 위치한 최고급 맨션을 수백만달러에 구입했다. 그리고 나머지는 중국 베이징을 비롯한 동남아의 신흥시장에서 부동산 개발 사업에 투자할 생각이라고 한다. 한국에서는 앞으로 돈 벌기가 여의치 않을 것이라고 판단했기 때문이란다. 김씨는 이같은 결정을 하기까지 자신이 읽은 예언서에서 받은 영향이 컸다고 털어놓았다.
“그 책에 한반도의 경제가 엉망이 될 것이라고 쓰여 있더군요. 사실 저는 예언 따위는 미신이라고 여겨 잘 믿지 않는 사람인데, 최근 뉴스를 보니까 현실화될 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 저는 본능적으로 한국의 경제가 불황기에 접어든 것으로 느끼고 있었는데, 막상 예언서에 그렇게 쓰여 있어 구체적으로 결심하게 됐습니다.”
부유층의 해외 재산 도피
부동산을 현금화하거나 재산을 해외로 빼돌리려는 행위는 비단 김씨 개인에게만 해당되는 일은 아닌 듯하다. 세계 경제에 대한 전망이 어둡고 달러화가 약세로 돌아서자, 국내 일부 부유층 사이에서 ‘골드바’를 사재기하는 현상이 벌어지고 있는 것.
서울 종로구 종로3가 귀금속 전문 도매상가에는 금 1kg(시가 1500여 만원) 이상을 구입하려는 문의 전화가 심심찮게 걸려온다고 한다. 이곳에서 매장을 운영하고 있는 권모(36)씨는 “얼마전 인근 도매상가에서 1억원대의 금을 한꺼번에 구입한 사람들이 여럿 있었다. 50억원 상당의 금괴를 몇 차례에 걸쳐 구입해간 ‘왕 큰손’ 얘기도 전해 들었다”고 말했다.
뿐만 아니라 해외로 재산을 빼돌리는 행위는 해외 동포신문의 광고면에서도 확인할 수 있다. 미국 뉴욕 현지의 한국신문에는 ‘비밀 철저 보장. 000부동산컨설팅’식의 광고가 자주 실린다. 이들 광고는 주로 한국에서 불법으로 빼돌린 돈으로 미국에서 부동산을 구입하는 방법을 제시하고 있다고 한다. 뉴욕에 살고 있는 재미동포 이모씨(39)의 말.
“요즘 들어 한인 부동산신문에서 이같은 광고가 눈에 띄게 늘어났습니다. 실제 몇 백만달러짜리 집을 구입하면서 현찰로 바로 지불한 한국인들 얘기도 듣고 있지요. 북핵 문제로 한반도 위기가 고조되면서 이 같은 현상이 부쩍 늘었는데, 미국에 사는 한인들 중에서 미국이 북한을 공격할 것이라고 믿는 사람이 적지 않아요.”
국내 부동산 전문가들에 따르면, 부유층의 재산 빼돌리기는 미국과 캐나다는 물론 호주, 뉴질랜드 등 한인들이 많이 사는 지역에서도 전염병이 번지듯 늘어나고 있는 추세다. 최근에는 동남아시아권 부동산 투자로도 이어지고 있다고 한다.
글: 안영배
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