"○○야. 오늘 엄청 맞았다. 하루 이틀도 아니고 정말 괴로워 죽겠다."

"선생님께 말씀드려라."

"안돼. 그러면 나 맞아 죽는다. 혹시 나한테 무슨 일 생기면 우리 부모님께 얘기해 줘."

같은 반 친구들의 괴롭힘을 못 견뎌 스스로 목숨을 끊은 대구의 중학생 김모(14)군은 숨지기 하루 전인 지난 19일 오후 6시 30분쯤 친구 2명과 이렇게 통화를 했다. 가해 학생들로부터 가장 심하게 구타와 가혹 행위를 당한 날이었다.

경찰에 따르면, 이 통화 2시간 30분 전인 그날 오후 4시쯤 김군 집에 온 서모(14)군과 우모(14)군은 "짜증 난다. 너 빨리 게임 안 할래?" 하며 김군 교과서를 뺏었다. 무릎을 꿇고 라디오를 양손으로 든 채 10분 동안 벌을 서게 하기도 했다. 이어 라디오 전원선을 뽑아 김군 목에 묶어 끌고 다니며 바닥의 과자 부스러기를 주워 먹도록 했다.

오후 5시 20분쯤에는 김군을 피아노 의자에 엎드리게 하고 김군 형이 격투기를 배우며 구입한 목검과 권투 글러브 등으로 마구 때렸다. 문구용 칼로 팔에 상처를 내려다 실패하자 일회용 라이터 불을 몸에 대기도 했다.

오후 6시쯤 이들이 돌아가고 난 뒤 김군은 친구들에게 괴로움을 호소하는 전화를 걸었다. 이후 방에 들어가 유서를 썼고, 어머니 몰래 어머니 휴대전화에 저장된 자기 전화번호를 지웠다. 이튿날 아침 어머니가 출근하고 난 뒤 거실을 깨끗이 치워놓았고, 어머니가 핸드백을 놓아두는 곳에 유서를 두고 베란다로 가 투신했다. 폭행당하기 하루 전인 18일 밤 11시엔 서군으로부터 '내일 죽인다… 내일 맞으면서 소리내기만 해봐라'는 문자를 받았다.

청소년폭력예방재단 관계자는 "학교 폭력으로 상담을 의뢰한 학생의 30%가 '자살 충동을 느꼈다'고 했다"며 "학교 폭력으로 극심한 고통을 겪으면서도 주변에는 전혀 알려지지 않은 학생들이 무수히 많을 것"이라고 말했다.

자기 주변을 정리하며 죽음을 선택하기까지 김군은 여러 차례 고통을 알린 것으로 나타났다.

친구 A군은 "2학기 들어오면서 김군으로부터 서군과 우군 때문에 '힘들다'는 얘기를 자주 들었다. 맞았다는 얘기도 했고 죽고 싶다는 얘기도 했다"고 했다. 친구 B군은 "상황이 너무 심각한 것 같아 (숨지기) 며칠 전 선생님께 알리려고 교무실 앞까지 갔는데 김군이 달려와 앞을 가로막고 '나 맞아 죽는 거 보려고 이러느냐'며 말렸다"고 말했다.

이달 5일과 14일 담임교사는 점심시간에 밥도 먹지 않고 울고 있는 등 김군의 이상 징후를 발견, 얘기를 나눴지만 진상을 파악하지 못했다. 김군 가족도 자주 멍이 들어 있거나 안 하던 게임을 하는 행동 등을 이상하게 여겼지만 사태를 알지 못했다.

경찰은 "서군과 우군은 지난 10월 중순부터 약 2개월 동안 각각 39차례, 16차례 폭행했다고 진술했다"며 "진술을 토대로 구체적 날짜와 시간, 횟수 등을 확인 중"이라고 25일 밝혔다. 물고문과 라디오 선으로 묶고 끌고 다닌 가혹 행위에 대한 가해 학생들 진술이 엇갈려 거짓말탐지기 조사를 했고, 아파트 CCTV 화면을 분석하고 있다.

경찰에 따르면, 지난 10월 김군이 대신 키워가고 있던 서군의 온라인게임 캐릭터가 해킹당하면서 서군과 우군의 괴롭힘이 시작됐다. 해킹당해 캐릭터 레벨이 떨어지고 아이템이 날아가 버리자 서군은 "원상태로 만들어 놓으라"며 김군을 재촉하기 시작했다. 이때 첫 폭행이 벌어졌고 금품 갈취, 가혹 행위 등이 점차 심해졌다.

이달 초에는 김군 집 화장실에서 세숫대야에 물을 받아놓고 김군 머리를 담글 듯 괴롭히기도 했다. 서군 등은 경찰에서 "겁만 줬다"고 진술했다.

경찰은 "숨진 김군의 팔과 엉덩이, 허벅지 등에서 멍 자국 여러 개를 발견했다"며 "그런데도 서군과 우군이 서로 괴롭힘을 주도하지 않았다고 주장하고 있어 누가 주도했는지 조사 중"이라고 말했다. 경찰은 숨진 김군의 이웃으로부터 "우리 아파트 라인에는 그 중학교에 다니는 학생이 김군밖에 없는데 엘리베이터에서 같은 교복을 입은 학생이 4~5명씩 다니는 것을 봤다"는 진술을 확보하고 가해자가 더 있는지도 조사 중이다.