김대중은 광주사태로 구속되어 형무소에 있던 중에 전두환한테 속죄의 반성문을 써서 바쳤다. 두 번 다시 정치에 관여하지 않겠다고 맹세하고 미국에 보내주면 한국 정부에 대해 어떤 비방도 하지 않고 조용하게 은둔해서 살겠다 약속한 것이다. 그리고 사면을 받아 미국으로 떠났다. 물론 미국에 도착하자 말자 전두환한테 서면으로 했던 약속들은 깡그리 무시하고 그날부터 망명정치인으로 행동했다.
김영삼을 비롯한 국내의 민주화 세력은 전두환 치하에서 박통때 보다 더한 탄압과 압제 속에서 독재정권과 싸워 나갔다. '닭의 모가지를 비틀어도 새벽은 온다'는 김영삼의 명언이 나온 것도 이때다. 김영삼은 단식투쟁에 들어갔고 20일을 넘기는 초인적인 의지를 보여줬다.
그러나 언론은 김영삼의 단식투쟁을 국민들에게 알리지 못했고, 그 기간 중에 가장 신문지면을 크게 장식했던 뉴스는 지리산 반달곰이었다. 야당 지도자의 목숨을 건 단식투쟁보다 반달곰의 생사가 훨씬 중요한 나라가 당시의 대한민국이었다. 김영삼의 단식은 '현안문제'라는 이상한 단어로 표현되어 한 두 줄씩 기사화 될 뿐이었다.
당시의 민주화 투쟁은 김영삼의 민주산악회와 김상현이 지도하던 민추협이 두 개의 기둥이었다. 김상현은 김대중이 미국으로 떠나고 없던 시기에 호남의 민주화 세력을 돌보고 있었다. 김영삼의 단식투쟁과 가열찬 6월 항쟁에 밀린 전두환이 노태우로 하여금 629선언을 하게 하고 곧바로 김영삼, 김대중의 정치활동을 허용했다. 김영삼, 김대중, 노태우의 삼파전만이 전노의 유일한 활로였다. 당시에 전노측에서 김대중한테 자금을 지원했다는 설도 무성하게 돌았다.
김대중은 미국에서 돌아오자마자 없는 동안에 모진 고생을 하면서 동지들을 돌봐왔던 민추협의 김상현 의원을 숙청해 버린다. 고생한 대가는 찬밥이었다. 그리고 629 이전에 '집권세력이 직선제를 받아들이면 자신은 출마하지 않겠다'고 했던 불출마선언을 번복하고 평민당을 창당하게 된다.
온 나라의 민주세력과 국민들이 후보단일화를 열망했지만 김대중은 그것을 외면하고 결국 노태우 정권이 등장하게 만들고야 말았다. 당시는 누가 보더라도 김대중이 양보를 해야만 했던 상황이었다. 그의 불출마선언 번복은 군부독재 세력에게 기사회생의 활로가 될 것임이 너무도 뻔했다.
전노가 믿는 오직 한가지가 그것이었다. 87년에 후보단일화를 위해 양보하지 않았던 일에 대해서는 훗날 김대중이 과오를 시인했다. 그러나 그것은 사과로 끝나기에는 너무도 심각한 상처와 후유증을 한국 정치에 남긴 행위였다.
4천만 국민의 여망을 저버리고 오로지 호남의 한에 기대어 출마했던 결과 김대중은 계산대로 호남에서 90%가 넘는 광적인 지지를 얻는데 성공했다. 전북의 경우 948,995표를 얻었고, 김영삼은 겨우 17,130표를 얻었다. 2002년 선거에서 노무현과 이회창의 차이와 비슷하다. 그런데 노태우는 김영삼보다 10배나 많은 16만표를 얻었다.
전남의 경우, 김대중은 1,317,990표를 얻었고 김영삼은 고작 16,826표였다. 노태우는 그래도 10만표를 넘어 12만표를 획득했다. 광주는 김대중 45만표, 노태우 2만3천표에 김영삼은 고작 2천5백표였다.
반면에 경남을 보면 김영삼이 987,042표, 노태우가 792,757표이고, 김대중이 86,804표를 얻었다. 경북은 김영삼이 47만표를 얻은 반면에 노태우가 170만표를 얻었다. 김대중은 4만표 정도였다. 부산은 김영삼이 110만표를 얻었지만 노태우도 64만표였고 김대중도 18만표나 얻었다.
그 외 지역은 대부분 김영삼이 김대중을 앞섰다. 표에서 볼 수 있듯이 87년 선거에서 광주, 호남은 역사상 처음으로 자기 지역 후보에게 맹목적이고 비정상적인 몰표를 던지고 나왔다.
그 중에서도 두드러지는 현상은 노태우에 대한 지지가 상당히 나왔다는 점과 김영삼에 대한 가혹한 대접이었다. 부산, 영남의 경우 김영삼에 대한 몰표 현상은 그리 두드러지지 않았고 김대중에게도 꽤 많은 표가 나왔다. 결과는 2위인 김영삼과 근소한 차이로 노태우 당선이었고, 김대중은 차이가 좀 지는 3등이었다.
이 선거 결과에 분노한 것이 부산/영남, 그리고 전국의 민주화 열망 세력이었다. 노태우가 미운 만큼 김대중이 미웠다. 민주화 세력의 승리가 눈앞에서 날라 가 버렸다. 김대중 때문이었다. 그리고 더욱이 부산, 영남이 호남에 섭섭했던 것이 김영삼에 대한 무자비한 배척이었다. 부산, 영남은 김대중을 그리 박대하지 않았다. 상황에 비추어 볼 때는 예상보다도 김대중 표가 많이 나왔다.
이런 호남의 맹목적 몰표는 그 후의 선거에 계속되는 반작용과 역풍을 불러오게 된다. 지역감정에 의한 선거가 누구에 의해서 시작되었는 지는 분명하다. 그런데도 불구하고 호남인들은 입만 열면 '영남인들이...'하고 말한다. 영남정권이 시작했다고 우긴다.
영남사람들은 입이 없고 할 말이 없어서 침묵하고 있는 게 아니다. 그 동안 차별받고, 기피되면서 따돌려져 온 것이 사실이고, 광주사태의 비극을 겪은 사람들이니까 참고 봐준 것이다. 과부 동서의 푸념이니까 '오죽하면'하는 심정으로 들어준 것이다.
그러나 이제는 김대중 정권 5년 동안 호남도 해묵을 만큼 해묵었고, 그것도 모자라서 또다시 95% 라는 황당한 짓거리로 택도 없는 인간을 대통령으로 만들었으니까 이제는 더 이상 소외 받는 약자도 아니고, 차별되는 아웃사이더도 아니고 대한민국의 잘 나가는 진골이고, 로얄퓨플이고, 실세들이니까 더 이상 봐주고 양보해 줄 필요가 없다는 이야기다.
이제는 대놓고 할말을 다해도 좋은 그런 상황이다 이 말이다. 과부 동서가 부자 홀애비한테 재가를 잘해서 호강하고 사는데 그런 동서 푸념을 계속 들어주고 있어야 될 필요가 있겠나? 인자는 택도 없는 소리로 징징거리면 뺨이 석대다.
각설하면 지역감정에 의한 투표가 87년에 호남에서만 있었다는 이야기가 아니다. 이미 그 선거는 평민당이란 호남정당의 출현으로 해서 지역 대결이 될 수밖에 없는 숙명을 가졌던 선거였다. 특정 지역 출신의 의원들이 전부 한군데에 모인 정당이 있게 되면 자연히 정치 구도가 지역 대결로 갈 수밖에 없는 법이다.
지역감정이 지역정당과 지역간 대결을 만든 것이 아니라 역으로 김대중이란 한 개인의 욕망 때문에 만들어진 지역정당이 출현함으로써 이후의 모든 정치역학이 지역간 대결과 지역감정에 의해서 결정되게 되었다는 것이다.
물론 김대중이 평민당이란 지역 정당을 만들 수 있었던 배경에는 호남의 차별과 광주사태라는 지역 문제가 있었다. 그러나 그것은 결코 한 개인이 개인적 야망을 성취하기 위한 수단으로 이용해서는 안 되는 것이었다.
그러나 김대중은 서슴없이 망설임없이 주저하지 않고 호남 문제를 자신의 정치적 무기로 삼아버렸다. 87년의 평민당 창당과 김대중 출마는 호남 문제와는 관계없는 일이었고, 호남 문제의 해결이나 전라도의 한을 풀기 위한 정치 행위도 아니었다.
문제는 미국에서 돌아와 불출마선언을 했던 김대중이 629 이후에 대권 도전의 욕망과 유혹을 이기지 못한 결과이고, 호남인들이 김대중의 당선을 호남 문제 해결의 방법으로 착각했던 우매함이었다.
김대중의 출마는 호남 문제와는 전혀 무관한 개인적 야망에 지나지 않았다. 민주화의 열망도 김대중에게는 하나의 수단이고 제스추어일 따름이었다. 대통령이 된 후에 김대중이 보여준 통치행태는 그가 민주주의자가 아니라는 것을 여실하게 보여주었다.
김대중의 생애는 그가 호남을 대표하는 인물로 호남의 한을 풀겠다는 것도 아니었고, 민주주의자로써 민주주의를 위해 투쟁했던 것도 아니었다. 그의 정치행로는 박정희라는 군부지도자에 대한 투쟁으로 드러난 반사적인 모습뿐이다. 그의 사회주의적이고 좌파적인 성향이 반독재 투쟁의 모습에 가려서 잘 안 보였을 뿐이다.
김대중은 호남인의 아픔을 같이 하려한 적이 별로 없었고, 호남인으로서 호남 문제에 그리 적극적으로 나선 적도 없다. 그런데 왜 호남인들은 그런 김대중을 자신의 메시아로 구세주로 삼았는지 그것이 의아스러울 정도다. 단지 고향이 목포 사람이라서? 전라도 사람으로서는 유일하게 대통령 자리에 접근한 인물이라서?
저는 호남인의 바람이 진정한 한의 해결이나 차별의 해소나 전라도 기피현상의 불식이 아니라 전라도가 특권층으로 특별한 권력을 행사하는 집단이 되겠다는 의지가 아닌가 생각한다. 영남인들에게는 그런 패권의식이 없다. 영남 출신 대통령들이 장기간 집권을 하기는 했으나 그것으로 해서 영남인들이 어떤 우월의식을 갖게 됐거나, 특권의식이 있거나, 패권의식을 가지고 있지는 않다.
그러나 차별받고 설움받은 소외계층이었다는 전라도 사람들은 대단히 강고하고 끈질긴 패권의식을 표출하고 있다. 대통령 자리를 자기네들의 특권유지의 방패로 여기고 있다. 죽어도 그 자리는 다른 지역에 내줄 수 없다는 광적인 집착과 몸부림을 보여주었다. 이런 지역적 패권주의나 대통령에 연결된 특권의식은 망국의 원인이 된다. 싹을 잘라야 한다.
수십년 집권하면서 조국을 근대화시키고 세계 10위권의 강국으로 끌어올린 주역인 영남인들도 갖지 않는 특권의식, 패권의식을 호남이 갖는다는 게 말이 되는가?
이걸 방조하고 내비두어서는 안 되는 것이다. 잘못하면 나라 결단낸다.
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