▲ 지난해 12월 24일 자진 입북한 미국계 인권운동가 로버트 박이 6일 초죽음이 되어 베이징 공항에 도착했다. /AP

무단 입국 혐의로 지난해 12월25일부터 북한당국에 억류되어 갖은 고초를 당한 후에 석방된 로버트 박(28.한국명 박동훈)씨가 6일 오전(이하 현지시간) 고려항공편으로 베이징(北京) 서우두(首道) 공항에 도착했다.

박씨는 공항에서 취재진에게 잠깐 모습을 비쳤으나 쏟아지는 질문에 묵묵부답으로 일관했다. 초죽음 상태인 것으로 보아 북한에서 심한 고문을 당한 것으로 보인다. 박씨는 북한에 들어가기 전 건장한 모습과는 전혀 다르게 몸을 제대로 가누지도 못할 정도로 쇠약해 있었다. 얼마나 지쳤는지 고개를 떨구는가 하면 시선을 아래로 깔면서 취재진과 눈을 마주치지도 못했다.

박씨는 서우두 공항 제2터미널에서 주중 미 대사관이 제공한 차량으로 제3터미널로 향했다. 미 대사관 측은 박씨의 향후 행로에 대해 확인해주지 않았으나 3터미널에서 대기했다가 곧장 미국행 비행기 편에 탑승할 것으로 전해졌다.

이에 앞서 북한은 5일 조선중앙통신을 통해 작년 12월 25일 두만강을 건너 무단 입북한 재미교포 대북 인권운동가 로버트 박씨를 석방하기로 했다는 입장을 전했다.

박씨가 석방된 것은 그가 북한에 들어가 억류된지 43일만이다. 그는 지난해 12월 25일 북한 인권 개선을 촉구하기 위해 직접 두만강을 넘어 입북했다.

박씨는 당시 '정치범수용소를 폐쇄하고 인권개선 조치를 이행하라'는 내용이 적힌 편지를 들고 있었던 것으로 알려졌다. 그의 지인은 "박씨가 입북 당시 북한 김정일 국방위원장의 사퇴를 요구하는 또 다른 편지를 소지하고 있었다"고 전한 바 있다.

그러나 5일 북한의 조선중앙통신이 공개한 인터뷰에서 박씨는 "종교의 자유가 보장되고 있다는 걸 알게 됐다", "나는 창피를 느꼈고, (북한에) 진심으로 사과한다"며 확 달라진 태도를 보였다. 박씨는 45일전 모습과 달리 너무나 허약한 상태였으며 심한 고문을 당한 듯 몸을 제대로 가누지도 못했다.

이에 대해 일각에서는 로버트 박씨가 북한 당국으로부터 고문을 당하며 세뇌 당한 것이 아니냐는 추측이 나왔다.