건강이상설만 돌면 왕성한 척
연출 능력이 뛰어난 김정일 … “67세 뇌졸중 안심할 수 없어”
1 북한 조선중앙통신은 16일에도 김정일의 공개활동 소식을 전했다. 김 위원장이 평안북도의 낙원기계연합기업소를 찾아 생산시설의 현대화를 강조했다는 내용이다. 이틀 전인 14일엔 해군부대를 방문해 종합기동훈련을 참관했다.
올 들어 북한 언론매체가 밝힌 김정일의 공개 활동 횟수는 이미 100차례가 넘는다. 지난해보다 무려 50% 이상 늘었다. 강원도와 함경도까지 활동 반경도 넓다.
과거 김정일은 자신의 건강에 대해 상당한 자신감을 갖고 있었다. 1차 핵실험 직후인 2006년 10월 중순 집무실에 모인 노동당과 군의 고위 간부들에게 “동무들, 내가 팔구십까지는 일선에서 활동할 수 있지 않겠소? 나는 자신 있어. 자신 있고 말고”라고 언급한 사실이 북한 매체에 공개됐다고 정보 당국은 전했다. 하지만 그는 지난해 8월 ‘순환기 계통의 이상으로 쓰러졌다’(국정원의 정보 판단). 회복이 어려울 것이란 얘기까지 돌았다. 그러나 이후 빠른 회복세를 보여 공개 활동을 늘리고 있다.
평양 공연차 최근 방북해 김과 만난 파벨 오브샨니코브 러시아 21세기 관현악단 단장은 15일자 일본 요미우리(讀賣)신문과의 인터뷰에서 “기억력도 확실했고 양손을 자유롭게 움직였으며 말버러 담배도 피웠다”고 말했다. 김 위원장은 지난달 16일 현정은 현대그룹 회장과의 만남에서도 담배를 피우고 와인을 마셨다고 한다. 한때 “담배는 심장을 겨눈 총과 같다”며 담배를 끊은 뒤 대대적인 금연 지시를 내렸던 그가 다시 흡연을 한다는 건 건강이 회복됐다는 방증이다. 정부 당국자는 “지난해 여름 이후 손동작 등이 부자연스러웠던 것과는 확연히 다른 상태”라고 말했다.
하지만 아직 안심할 단계는 아니라는 관측이 지배적이다. 뇌졸중의 경우 재발 위험이 높아 언제든지 죽을 수 있다는 점에서다. 김정일의 기초체력도 그리 좋은 편은 아니라는 게 북한 전문가들의 진단이다. 올해 67세인 그는 당뇨와 심장병 등 지병이 있는 것으로 파악돼 왔다.
특히 정보당국은 대외적인 공개활동 때마다 들쭉날쭉하게 분석되는 그의 건강상태에 주목한다. 몰라보게 쇠약해진 모습으로 나왔다가도 외부에서 ‘건강이상설’이 제기되면 잘 연출된 모습으로 나타나곤 하는 게 미심쩍다는 점에서다. 한 당국자는 “지난해 위기를 맞았던 김의 건강상태에 대해 북한 권력 내부에서도 대비책이 마련되고 있을 것”이라며 “왕성한 통치활동은 그 스스로 시간이 많지 않다는 판단을 내린 데 따른 것일 수도 있다”고 설명했다.
박신종 기자
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