메르스 발발 한달이 눈앞으로 다가오면서 메르스로 인한 경제적 피해가 눈덩이처럼 커지고 있다. 내수가 치명적 타격을 입은 것은 말할 것도 없고, 세월호 참사-메르스 대란 등 후진국형 사고가 잇따르면서 가뜩이나 위기에 직면한 수출에도 심대한 타격이 우려되고 있다.

우선 여행 수요 급감에 따른 항공업계, 관광업계, 유통업계 피해가 막대하다.

변재일 새정치민주연합 의원이 16일 국토교통부에서 제출받은 '국적 항공사별 국제선 예약 취소 현황(5.31∼6.12)'에 따르면, 메르스 사태후 해외 여행을 계획했던 내국인과 국내 여행을 하려던 외국인들의 국적 항공기 예약 취소 인원이 최근 13일간 17만4천127명에 달했다. 대한항공 8만여명, 아시아나 6만3천여명, 제주항공 2만1천0여명, 진에어 5천여명, 티웨이항공 3천여명 등이다.

이같은 해외여행객 감소로 그동안 중국인 등 해외 관광객에 의존해온 대형백화점과 명동 등은 시쳇말로 파리를 날리는 최악의 매출 감소세를 겪고 있다. 6월 첫째주 백화점 매출은 전년 동기보다 16.5%나 급감했고 시간이 흐를수록 감소폭이 커지고 있다.

아직까지 메르스가 발병하지 않은 마지막 청정지역 제주도조차 면세점 등의 매출이 급감, 타격이 얼마나 큰가를 웅변적으로 보여주고 있다.

5월까지 전년보다 20~30%의 상승세를 기록하던 제주 롯데와 신라의 시내면세점 매출은 6월 들어 전년대비 30% 감소세로 돌아섰다. 한화갤러리아 제주공항면세점(국제선) 역시 1일 평균 2억원에 달하던 매출액이 15일부터 6천만원대로 급감했다.

당연히 호텔 등의 예약 취소도 잇따라, 심한 경우는 호텔의 방 절반이상이 텅텅 빈 상태다.

문제는 이번 파장이 얼마까지 이어질 개연성이 높다는 사실이다. 한두달 전에 예약하는 중국인 단체 관광상품의 특성상 메르스 사태가 7~8월까지 이어지면 올해 4분기에도 관광객 유치는 사실상 어려울 것으로 우려되고 있다.

사람이 많이 모이는 곳을 기피하면서 내수도 치명타를 입고 있다.

농림축산식품부가 한국외식산업연구원에 의뢰해 8~14일 외식업체 560곳의 평균 매출액을 조사한 결과, 메르스 확산 시점(5월 30일) 이전 2주간보다 매출이 무려 38.5%나 급감한 것으로 집계됐다.

특히 양식당의 주말 저녁 매출은 53.3% 줄었고 일식당의 주중 저녁 매출도 50.8% 감소했다.

재래시장 매출도 크게 줄었고, 지방의 5일장 등은 아예 파장 분위기다. 지자체들도 메르스 확산을 우려해 앞다퉈 축제를 취소하면서 지방 상인들은 더욱 벼랑끝에 몰리고 있다.

메르스 공포는 대중교통 이용마저 크게 줄였다.

서울시 통계에 따르면 평일인 지난 15일의 대중교통 승객은 1천81만8천명으로 5월 다섯째주 평일 평균보다 182만명, 14.4% 감소했다. 버스 승객이 14.1% 줄었고, 지하철 승객도 14.7% 줄었다.

KTX 승객도 크게 감소했다. 16일 코레일에 따르면 지난 1∼14일 KTX 경부선을 이용한 승객은 모두 228만401명으로 지난해 같은 기간 307만3천85명에 비해 25.8% 감소했다.

올 들어 5월까지 감소세를 기록하며 낙폭도 커져 비상이 걸린 수출업계도 난리다.

한국 수출은 중간재 수출이 벽에 막히면서 고가의 완제품으로 승부를 걸어야 할 시점이다. 이런 마당에 세월호 참사, 메르스 대란 같은 후진국 사고가 잇따르면서 국제사회에서 한국의 이미지는 후진국으로 급속히 퇴행하면서 벌써부터 수출에 큰 타격을 가하기 시작했다는 게 업계의 전언이다.

한국경제연구원은 며칠 전에 메르스가 이달말에 끝나면 GDP(국내총생산) 손실 규모가 4조425억원, 7월말에 끝나면 9조3천377억원, 8월말까지 가면 20조922억원에 이를 것으로 전망했다. 불행하게도 메르스는 장기화 국면에 진입한 양상이다. 메르스 대란이 가뜩이나 취약한 한국경제에 치명타를 가하면서 국민, 특히 서민들의 삶은 더욱 벼랑끝으로 몰리는 심각한 양상이다.

내년 총선을 불과 열달 앞두고 메르스 사태로 경제가 곤두박질치자 정부여당은 연일 상가와 음식점을 돌고 한은 추가 금리인하, 매머드 추경 추진 등 악화된 민심을 돌리기 위해 동분서주하고 있으나, 민심은 이미 임계점을 넘어서 심각한 분위기로 치닫는 양상이다.