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농민들 "어디다 팔라고"..이중고에 발만 '동동'
(수원=연합뉴스) = 재고 쌀이 넘쳐나면서 가격이 크게 하락해 농민들이 어려움을 겪고 있는 가운데 지역 농협까지 이미 수매한 쌀을 농민들에게 할당해 직접 판매하도록 요구하고 있다.
특히 일부 지역농협은 할당량을 판매하지 못하면 해당 가구의 올 수매량을 줄이겠다고 통보, 농민들로부터 불만을 사고 있다.
25일 경기지역 농민과 농협에 따르면 안성에 사는 모(50)씨는 최근 농협으로부터 "재고량이 많아 어쩔 수 없다"는 말과 함께 지난해 최씨가 수매한 쌀 가운데 일부인 20㎏짜리 쌀 500포대를 판매하라는 전화를 받았다.
할당량을 모두 판매하지 못하면 올 수매량을 줄일 수밖에 없다는 얘기도 들어 걱정이 커지고 있다.
씨는 나름대로 판매에 나섰다 한계를 느끼고 발만 동동 구르다 타지에 사는 형제와 친척에게 쌀 판매를 부탁했다.
부탁을 받은 씨의 동생은 집 근처 식당 등을 찾아다니며 시중가격보다 20~30% 낮은 가격에 쌀 구매를 요청했으나 기존 거래처가 있어 어렵다는 말만 들었다고 했다.
안성지역에서는 농협과 RPC(미곡종합처리장)가 작년에 수매한 2009년산 쌀 3만1천587t 가운데 지난달 말 현재 42.7% 1만3천502t이 재고로 남아 있다.
소비자 가격도 작년에 20㎏ 기준 1포대가 4만3천500원에서 올해 3만7천100원으로 14.7% 6천400원이 하락한 상태다.
농민들이 이같이 쌀값 하락에 재고 쌀 판매 할당까지 받아 이중고를 겪고 있는 것은 다른 지역도 마찬가지.
전국적으로 인지도가 높은 여주.이천지역 쌀 생산 농민들도 농협으로부터 지난해 수매한 쌀 가운데 재고 쌀 판매를 할당받았다.
여주군에 사는 농민 모(57)씨는 "지난해 수매량을 기준으로 20㎏들이 쌀 40포대를 판매하라는 전화를 농협으로부터 받았다"며 "어디 가서 쌀을 팔아야 할지 앞이 캄캄하다"고 말했다.
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이천 장호원에 사는 모(62)씨 역시 "농협에서 20㎏짜리 쌀 200포대를 할당받았으나 지금까지 3포대밖에 못 팔았다"며 "팔 방법이 없어 지금은 판매를 아예 포기했다"고 말했다.
씨는 "농협이 할당량을 모두 못 팔면 올해부터 계약재배를 통한 수매를 하지 않겠다고 했다"며 "계약재배가 아니고 일반인과 같이 수매를 하면 40㎏ 벼 한 가마 수매가가 2만원 가량 낮아진다"고 덧붙였다.
농민들은 재고 쌀 할당량을 소화하기 위해 '울며 겨자먹기' 식으로 당초 농협 수매가보다 훨씬 싼 가격에 쌀을 판매한 뒤 차액은 자비로 마련, 농협에 반환하고 있어 경제적 어려움마저 가중되고 있다.
농민들은 "판매에 어려움을 겪고 있는 농협을 이해 못하는 것은 아니지만 어떻게 개인이 그 많은 쌀을 판매하라는 것인지 답답하다"며 "정부의 특단의 대책이 필요하다"고 말했다.
경기도에 따르면 지난해 생산한 벼 50만2천t 가운데 농협 등에서 수매한 21만1천t 중 36% 7만7천t이 남아 있다.
이천의 한 지역농협 관계자는 "농협에서도 재고량을 모두 소화하는 데 한계가 있어 어쩔 수 없이 직원과 조합원들에게 판매량을 할당했다"며 "재고량이 해소 안 되면 올가을에는 수매량을 줄이거나 수매가를 낮출 수밖에 없다"고 말했다.
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지자체·농협 쌀 재고 줄이기 안간힘
쌀을 사면 불우이웃을 도울 수 있다며 소비자들의 감성을 자극하는가 하면, 요즘 인기가 치솟고 있는 막걸리를 활용한 방법까지 등장하고 있다.
충북농협지역본부는 충북사회복지공동모금회와 함께 ‘명품 충북쌀 사랑미(米) 나누미(米)’ 운동을 전개하고 있다고 28일 밝혔다.
이 운동은 농협 충북유통매장에서 도내 미곡종합처리장의 브랜드쌀 1포(20kg)가 판매될 때 마다 200원을 적립해 이를 공동모금회에 쌀로 기탁해 불우이웃들을 돕는 것이다. 내고장 쌀을 팔아주면 지역 농민과 불우이웃들을 함께 돕는 일이라는 사실이 알려지면 많은 소비자들이 동참할 것이라는 판단에서다.
충북도는 이 사업이 효과를 거두도록 유관기관 등을 대상으로 내고향 쌀 팔아주기 운동에 돌입했다. 충북의 경우 현재 쌀 재고량은 5만 9500여t으로 지난해 같은 기간보다 18.3%(9200여t) 증가했다. 쌀값은 18% 하락했다.
경북도는 쌀막걸리를 공식행사 건배주로 사용하는 등 쌀을 주원료로한 전통주 육성사업에 적극 나서고 있다. 이를 위해 올해 100억원을 마련해 막걸리 생산시설 현대화 및 쌀가공식품 생산공장 신·증설, 기계장비 설치, 위생시설 보완 등을 지원할 예정이다.
도 관계자는 “막걸리를 100% 쌀로 만들었을 때 쌀 소비량은 750㎖ 1병이 밥 한공기보다 많다.”며 “직속기관 및 사업소에 쌀 막걸리를 건배주로 사용하도록 협조공문을 보냈다.”고 말했다.
경기 포천시는 수입쌀을 쓰고 있는 지역내 막걸리 제조업체 9곳과 최근 포천쌀 사용협약을 맺었다. 시는 2015년까지 ‘포천 전통술 특구’를 지정해 연간 6000t의 포천쌀을 소비한다는 계획이다.
경기 김포시는 40㎏짜리 쌀을 사면 50ℓ크기의 쓰레기 봉투 2장(2400원)을 주고 있다. 강원 양구군은 27일부터 새달 5일까지 대대적인 할인행사를 갖는다. 이 기간중에 20㎏은 4만 6000원에서 4만원으로, 10㎏은 2만 4000원에서 2만원으로 살 수 있다. 택배 주문시에는 택배비의 50%를 군에서 지원한다.
경남농협은 전 직원이 참여하는 ‘경남쌀 판매 플러스 운동’을 벌이고 있다. 직원 1인당 20㎏들이 쌀 100포 더 팔기와 농협 전 사무실에 쌀 판매창구 개설, 1사무소 1기업체 발굴, 거래 통장 표지에 쌀 판매 안내 스티커 부착 등을 통해 쌀 소비를 촉진시킨다는 계획이다.
