"남북협력기금이 오마이뉴스 돈?"

통일부, 오마이뉴스 행사에 3000만원 지원

독립신문 기자  2005.11.29 17:29:56

통일부가 남북협력사업을 위해 마련해 놓고 있는 거액의 예산을 특정 인터넷매체에 지원해 물의를 빚고 있는 것으로 알려졌다.

프리존 뉴스(www.newsfreezone.com/)에 따르면, 통일부는 인터넷매체 ‘오마이뉴스’가 지난 23일부터 26일까지 4일간에 걸쳐 ´평양-남포 통일마라톤대회´를 열자 이 행사에 남북협력기금 가운데 3천만원을 지원한 것으로 확인됐다.

이 행사의 공식후원사는 경기도청과 한국전력공사를 비롯한 8개업체였는데, 행사 당시 공식 후원업체나 기관도 아닌 통일부가 국민세금으로 운용되고 있는 ‘남북협력기금’을 오마이뉴스 측에 3천만원을 몰래 지원했다는 것이다.

이같은 통일부의 ´몰래 지원´은 오마이뉴스가 지원을 요청하자 공식후원기관이면서도 “이름만 걸었을 뿐 그런 곳에 지원할 수는 없다”는 방침을 전한 경기도청과 대비되고 있어 정부의 예산 관리가 일개 자치단체의 예산 관리보다 더 허술하다는 비난을 초래하고 있다.

게다가 통일부는 그동안 오마이뉴스 측에 3000만원의 남북협력기금을 지원한 사실을 쉬쉬해 왔고, ‘왜 숨겼느냐’는 <프리존뉴스>의 질문에 “오마이뉴스 측이 공개를 원하지 않는다”는 황당한 주장을 펴기도 했다.

또 일반 마라톤대회 참가비가 1만원 안팎인 점에 비춰봤을 때 오마이뉴스가 주최한 이번 통일마라톤대회의 참가비가 150만원이나 되는 것은, 3박4일동안 북한에서 열었던 특수성을 감안하더라도 사실상 ‘수익사업’이라는 지적도 받고 있다.

통일부의 복수 관계자들은 이번 마라톤대회와 관련, 오마이뉴스에 3000만원을 몰래 지원한 사실에 대해 “오마이뉴스 측이 후원금액을 공개하는 것을 원치 않아 밝히지 않았다”고 <프리존뉴스>에 해명했다. 그러면서도 이 관계자는 “정확히 3000만원은 아니고, 대략 3000만원 정도”라고 덧붙였다.

관계자들은 그러나 “남북협력에 도움이 된다고 판단했기 때문에 기금을 운용한 것 뿐”이라며 “정부에서 하는 일인데 공식후원사로 나서 그까짓 작은 회사(오마이뉴스)에 통일부 이름 한 번 더 걸린다고 무엇이 달라지겠느냐”면서, 남북협력기금 3000만원 지원이 대수롭지 않다는 반응이다.

통일부는 또 남북교류협력기금을 ‘남북교류협력추진협의회’의 의결을 거치지 않고 사용한 것과 관련, “5억원 이상만 의결을 거치게 되어 있기 때문에 문제 될 것은 없다”면서 “통일부 장관의 승인을 얻었다”고 해명했다.

오마이뉴스는 이번 마라톤대회를 열기 전, 후원사를 찾기 위해 여러 공공기관을 비롯한 기업체들과 접촉했던 것으로 전해지고 있다.

경기도청도 예외는 아니었다. 그러나 경기도 측은 “통일마라톤대회 같은 사업에 남북협력기금을 사용할 수 없다”며 지원을 거부했다. 다만 오마이뉴스와 협의를 통해 공식후원사로 ‘경기도’의 이름을 올려주는 선까지만 허락했다.

경기도청의 한 관계자는 <프리존뉴스>와의 통화에서“오마이뉴스 측에서 ‘통일마라톤대회를 여는데 후원해 달라’면서 우리한테 찾아왔었다”며 “오마이뉴스 측은 이 자리에서 ‘통일부에서도 남북협력기금을 자신들에게 지원해주기로 했고, 공식후원사로 이름도 들어 갈 것’이라고 말하면서 우리 측도 지원해 줄 것을 요청했다”고 밝혔다.

이 관계자는 그러나 “우리는 남북협력기금을 그런 곳에 사용할 수 없기 때문에 지원해 주지 않았다”고 강조하며, 경기도가 공식후원사로 들어가 있는 것과 관련해서는 “그냥 이름만 올려 주기로 한 것”이라고 전했다.

경기도청의 또 다른 관계자도 “지금 우리가 남북협력기금이 200억원 정도가 있는데, 오마이뉴스 같은 특정 기업에 이 기금을 지원해 주게 되면 눈먼 돈이 될 수도 있기 때문에 나중에 신중히 사용할 계획”이라고 밝혔다.

모두 144명이 참가한 이번 통일마라톤 대회의 참가비는 일인당 150만원이나 돼 ‘귀족마라톤’이라는 비난을 받고 있다.

참가비가 당초 250만원이었던 것을, ‘너무 비싸다’는 항의에 오마이뉴스 측이 지난 14일 100만원이나 낮춘 금액이다.

오마이뉴스 측은 “250만원이 너무 비싸다는 항의가 들어와 150만원으로 가격을 낮추고 오마이뉴스 측에서 일인당 100만원을 지원해 주기로 했다”고 밝혔다.

144명에게 일인당 100만원씩을 지원하려면 총 1억4400만원이라는 엄청난 비용이 들어가게 된다.

그런데 오마이뉴스 측이 각 후원사들과 후원계약을 맺은 것은 14일 이전이기 때문에 갑자기 발생한 1억4400만원이라는 비용을 어떻게 부담할 수 있었는지에 대해서도 의문이 제기되고 있다.

일각에서는 후원사로부터 과도한 후원금을 받았거나, 혹은 낮춘 금액 100만원이 거품이었을 가능성도 제기되고 있다고 프리존 뉴스는 전했다.

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