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"좌향좌는 가난으로 가는 길이다!

왼쪽 택한 사회 성공사례는 없다

10년 후, 한국 공병호 지음/ 해냄

[조선일보 이한우 기자]공병호 경영연구소장은 단도직입적으로 묻는다. “살아남고 싶은가?” 그리고 답한다. “현실을 직시하라!”

흔들리는 주력산업, 사라지는 일자리, 공동체 의식의 파괴, 민중주의의 유혹, 약진하는 노동조합, 악화되는 재정적자, 희망없는 교육, 감정으로 치닫는 대미외교, 시대를 거스르는 민족주의, 빠져나가는 돈, 깊어가는 세대갈등, 한국 경제의 토대를 흔드는 차이나 쇼크….

이 중 몇 가지에 대해서는 정파에 따라 약간의 입장 차가 있긴 하지만 전반적인 진단에 대해서는 이제 우리 사회 내에서 부정하는 사람이 별로 없다. 문제는 원인 파악과 처방에서 극명하게 갈린다는 데 있다.

공병호 소장은 자타가 공인하는 한국 우파의 대표적 논객 중 하나다. 그간 개인 삶의 행복을 기획하는 컨설턴트로서 활발한 강연과 저술 활동을 벌여왔지만 역시 그가 두드러지는 대목은 한국 사회의 진로를 둘러싼 논쟁에서다.

그의 입장은 명확하다. 고전적인 의미의 자유주의가 그것이다. 그는 개인과 시장의 가치를 확실하게 옹호한다. 그는 한국 사회의 경우 개인이나 자유의 가치에 대한 인식이 취약하다는 점은 인정한다.

그런 전통이 역사 속에 없었기 때문이다. 그렇지만 80년대 말까지만 해도 한국 사회를 지배하는 정신적인 기조랄까 시대정신이라는 게 있었기 때문에 유례가 없는 급속한 근대화를 성취할 수 있었다고 본다.

그것은 다름아닌 ‘자조(自助)정신’이다. 남의 탓을 하기보다는 스스로 자기 운명을 개척하겠다는 의지가 강했고 문제의 해결을 위해 기꺼이 몸을 던졌던 아버지 세대의 정신이다.

그러나 이제 이런 시대정신은 ‘나눠먹기’로 바뀌었다는 게 그의 진단이다. 서울대 폐지론과 하향식 평준화, 끌어내리기식 평등 등이 만연하고 있는 것도 이런 나눠먹기 시대 정신의 발로라는 것이다.

그는 향후 10년에 대해 이렇게 전망한다. “경제가 어려워져도 진보 진영은 득세한다. 어쩌면 이런 득세는 10년 이상 계속되지 않을까 싶다.” 몰락하는 중산층과 증가하는 빈곤층이라는 기형적인 구조, 즉 다수를 궁핍화시키는 사회경제 틀은 이런 경향을 더욱 가속화시킬지 모른다.

그 결과는 어쩌면 분명하다. “좌향좌는 가난으로 가는 길이다. 지금까지 왼쪽을 선택했던 사회 중 성공한 사례는 없다.”

낙관론자를 자처하는 공 소장이 제시하는 대안이랄까 전망은 결코 낙관적이지 않다. 어쩌면 한국 사회의 정상화에 대한 기대를 접은 것인지도 모른다. 한국 사회의 급속한 좌편향을 막아줄 힘을 우리 사회 내에서 발견하지 못한다.

국제자본 말고는 이렇다 할 균형추 역할을 해줄 수 있는 힘을 가진 세력이 없다는 것이다. 물론 ‘구호에 현혹되지 말라’ ‘미봉책으로는 곤란하다’ ‘사상에 투자하라’ ‘기업가 정신을 진작하라’ ‘관용과 개방성을 유지하라’며 성공하는 국가로 가기 위한 공동체 차원의 처방을 내놓고 있긴 하다.

그러나 오히려 크게 와닿는 것은 “한국의 고용사정이 더욱 악화된다면, 다른 나라에서라도 일자리를 찾아야 한다”는 대목이다. 지금 우리 사회에 거세게 불고 있는 영어권 조기유학 붐도 실은 이런 인식의 발로인지 모른다. 그러나 그렇게 나갈 준비를 할 능력도 없는 사람들은 어떻게 하라는 건지.

(이한우기자 [email protected] )

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