한국의 미사일 사거리 대폭 연장과 무인항공기(UAV) 탑재 중량 증대 등을 골자로 하는 한미간 미사일지침 협상이 타결된 데는 버락 오바마 미국 대통령의 직접 ‘결단’이 상당한 역할을 한 것으로 전해졌다.

외교 소식통들에 따르면 미국은 당초 한국의 미사일 사거리 연장 요구에 굉장한 반대 입장을 고수했다. 그러나 동맹인 한국이 거듭해서 사거리 연장을 요구하자 현행 300㎞인 사거리를 550㎞로 연장하는 안을 사실상의 최종 안으로 내놓았다.

미국은 북한의 직접 위협에서 벗어난 우리나라 중부 지역을 기준으로 북한의 주요 군사 전략지를 모두 타격하는 것은 사거리 550㎞만해도 충분하다는 입장을 완강하게 고수했다고 한다. 이는 북한의 주요 전력이 평원선(평양~원산) 이남에 집중돼 있다는 점을 고려한 것이다.

미국 국무부와 국방부는 550㎞ 사거리로 북한의 모든 주요 군사시설을 타격할 수 있다는 결론을 내리고 오바마 대통령에게 보고했다고 한다.

그러나 오바마 대통령이 한국의 800㎞ 요구안을 보고받은 뒤 “한국이 원하는 대로 해 주라”고 지시를 내렸다고 이번 협상에 정통한 외교 소식통이 7일 전했다.

토머스 도닐런 백악관 국가안보보좌관도 6일 밤(한국시간) 천영우 대통령 외교안보수석과 전화통화를 한 기회에 이런 사실을 공개했다고 소식통은 밝혔다.

도닐런 보좌관은 미사일협상 결과 발표를 앞두고 마지막 조율을 위해 가진 전화통화에서 “이번 사거리 연장은 오바마 대통령과 이명박 대통령간의 친분 관계가 아니었으면 도저히 불가능했을 것”이라고 소개했다고 소식통은 전했다.

이 소식통은 “미 국무부와 국방부가 반대하는 상황에서 오바마 대통령이 정치적 결단을 내린 것”이라고 평가했다.

천영우 수석도 이날 새로운 미사일 정책선언과 관련한 브리핑에서 “사거리와 중량, 무인항공기 탑재 중량에서 군사적 수요를 충족할 넉넉함을 확보했다”면서 “한미 정상간의 개인적 친분, 동맹간의 신뢰와 파트너십이 결합돼 만들어낸 성과”라고 강조했다.