조선 말기에 어쩌다 그랬던 게 아니라 조선조 500년 내내 그랬다.
오죽하면 임진왜란 전에 율곡 이이가
“나라가 나라가 아닙니다. 200년 된 나라에 1년치 양식이 없습니다”
라고 울부짖었을까?

조선이 그렇게 가난하게 된 것은 성리학이 기본적으로 상공업을 말업(末業)이라고 천시하고,
시장을 억압하는 국가사회주의적 속성을 가졌기 때문이었다.

  조선을 그 모양으로 만든 것은 조선조 500년 동안 온갖 기득권을 누리면서도,
국방의 의무나 납세의 의무 같은 기본적 의무 이행조차 거부했던 양반 사대부 계층이었다.
누가 양반보고 군대 가라고 하거나 세금 좀 내라고 하면
“국기(國基)를 문란케 하는 행위”라며 난리를 쳤다.

그들이 회피한 국방의 의무와 납세의 의무는 고스란히 백성들에게 전가됐다.
양반들은 갓난아기나 노인, 심지어 죽은 이에게까지 국방과 납세의 의무를 전가하면서
백성들의 고혈을 빨았다.

견디다 못한 백성들은 곳곳에서 민란을 일으켰다.
좌파에서 ‘갑오농민전쟁’으로 추켜올리는 동학란은 그 민란의 집대성에 다름 아니었다.



<서경>을 보면, 학정(虐政)에 시달리던 백성들이
“이 날이 언제 망할까? 너와 함께 망하고 싶구나”라고 세상을 저주하는 대목이 나오는데,
당시 조선이 바로 그 짝이었다.

하지만 나라가 그 지경이 됐어도 양반들은 급변하는 세계 정세에는 눈을 감고,
당쟁이다, 세도정치다 하면서, 헛짓거리만 했다.



동학란 때 청군을 불러들여 청일전쟁의 빌미를 제공한 것도 그 잘난 양반이었다. .......


문창극 비난하는 성균관은 그 입 다물라...


강철화 기자