【서울=뉴시스】손대선 기자 = 침몰한 천안함에서 생존한 일부 승조원들이 27일 외부피격 가능성을 제기하면서 군당국이 긴장감을 감추지 못하고 있다.청와대 등이 북한의 도발가능성을 낮게 보는 상황에서 피격가능성을 높이는 현장 목격담이 속속 전해지면서 남북간의 긴장관계도 요동칠 것으로 보인다.

원태재 대변인은 이날 오후 국방부 기자실에서 브리핑을 갖고 천안함 생존자인 작전관 박영수 대위, 통신장 허순행 상사 등이 실종자 가족들과 만나 전한 사고 당시 목격담을 설명했다.

원 대변인은 "(생존자들이)내부폭발과 암초는 (사고원인이)아니고, '외부피격'이라고 생각한다"며 "꽝! 소리가 (승조원들이) 나오니까 이미 함미(배꼬리 부분)가 없었다고 한다"고 강조했다.

원 대변인은 함미가 사라지면서 선체가 정전이 됐고 몸상태가 온전한 승조원들이 부상자들을 줄에 묶어 구조하려 애썼다고 당시 상황을 전했다.

원 대변인은 "(외부피격)가능성이 높은 얘긴데, 이 분들의 증언이고, 이걸 토대로 조사를 할 것"이라고 밝혔다.

원 대변인은 다만 "외부피격 여부를 단정하기는 힘들다"며 "신빙성은 있지만 (국방부)공식입장은 아니다"고 신중한 모습을 보였다.

원 대변인은 그러면서 "이런 상황에 대비해 구조훈련도 잘 되어 있는 사람들"이라며 구조가 지연돼 희생자가 크다는 일부 지적에 유감을 표시했다.

합동참모본부는 이 자리에서 실종자 수색을 위해 사고현장 입수를 시도했던 조난구조대가 거센 파도 등으로 인해 부표작업 등을 하는 데 그쳤다고 전했다. 조난구조대는 28일 오전 중 조류상태를 감안 재입수를 시도할 예정이다.

한편 이날 오후 헬기편으로 백령도 현지로 떠나 사태파악에 나섰던 김태영 국방부 장관은 오후 6시30분께 국방부 청사로 돌아와 기자들에게 현장상황을 설명할 예정이다.

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손대선(기자)




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쿠키 정치] 26일 침몰한 천안함의 생존자들은 침몰 원인이 암초나 선내 폭발에 의한 것이 절대 아니라고 주장했다. 이들은 외부 공격에 의한 침몰 가능성에 대해서도 배제할 수 없다는 입장을 밝혔다.

해군 2함대사령부는 27일 오후 3시쯤 평택 사령부내 예비군 훈련장에서 200~300여명의 가족들이 모인 가운데 사고 당시에 대한 설명회를 가졌다. 설명회에 참석한 가족들에 따르면 이날 설명회에는 천안함 생존자중 대위 1명과 상사 2명, 계급을 알 수 없는 사병 1명 등 4명이 참석했다.

생존자 가운데 대위는 “배가 내부의 잦은 폭발로 구멍이나 침몰됐을 가능성과 암초에 걸렸을 가능성은 절대 없다”며 “내가 장담한다”고 밝혔다.

이어 설명에 나선 한 상사는 “밤 9시쯤 야식을 먹고 있는데 갑자기 배가 흔들거리더니 정전이 됐고, 내 몸이 위로 10㎝가량 튀어 올랐다”고 설명했다. 이 상사는 “어둠속에서 벽을 더듬으며 밖으로 나와보니 배가 기울고 있었다”며 “이때부터 손전등을 들고 다른 부상자나 생존자를 찾았다”고 말했다. 그러나 이들은 왜 배가 침몰했느냐는 실종자 가족들의 질문에는 명확한 답변을 하지 못했다.

침몰사고가 상당히 짧은 시간에 발생했고 폭발소리와 함께 동시에 전기가 나가 상황파악을 할 여유가 없었던 것으로 보인다. 게다가 사고는 초계함 아래쪽에서 발생했으며 생존자들은 대부분 위쪽에서 작업하던 승조원들이라 사실상 사고현장을 볼 수 없는 상황이었던 것으로 알려졌다.

천안함과 같은 급인 포항급에 승선했던 해군장교들 일부도 내부 폭발이나 암초에 의한 폭발했을 가능성은 낮을 것으로 내다봤다. 해난구조대의 조사결과가 나와야 정확한 원인을 알 수 있겠지만 내부 폭발의 경우 기관 폭발이나 폭뢰 폭발 가능성이 큰 데 침몰하는 배의 형태를 봤을 때 기관폭발로 인한 것은 아닌 것으로 보고 있다. 또 폭뢰로 폭발할 경우 연쇄적인 폭발이 일어나기 때문에 함이 대부분 파괴되는 형상을 보이는데 이번에는 그런 양상은 아니었다는 지적이다. 천안함은 12개의 폭뢰를 함미쪽에 탑재해 놓았던 것으로 알려졌다.

일부에서 주장한 것과 달리 이 지역에는 암초가 그리 많지는 않은 것으로 알려졌다. 수심이 낮은 곳으로 알려져 있지만 암초에 걸릴 정도로 낮은 것은 아니라고 설명했다.

이날 생존자 설명과정에서 가족들은 배가 기울었다는 생존자 설명 부분에서 비명과 함께 울음을 터뜨렸으며, 생존자들도 울먹이며 말을 잇지 못했다. 이날 설명회는 1시간가량 진행됐으며 실종자 가족들은 시간이 흐를수록 실종자들의 생존가능성이 낮아진다며 구조를 서둘러달라고 당부한 것으로 아려졌다. 일부 가족들은 해군이 제대로 알려주지 않는다며 언론이 지켜보는 가운데 브리핑을 다시 하자고 요구한 것으로 알려졌다. 국민일보 쿠키뉴스 최현수 군사전문기자 [email protected]




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