미국은 우리에게 무엇인가(II)
시스템클럽 지만원 박사 4. 미국인들이 악마들이라 합니다
미국을 배척하는 사람들은 미국이라는 땅을 밟아본 적도 없고, 학문의 기초가 없어 배울 능력이 없고, 언어 능력과 매너 등에서 그들과는 도저히 어울릴 수 없는 우물안 개구리 같은 사람들이거나 적화통일을 획책하는 좌익들입니다. 저는 1974년 7월. 난생 처음 미국이라는 나라를 가보았습니다. 그 때에 제가 미국인들로부터 받은 혜택은 한국인들로부터는 도저히 기대할 수 없는 그런 것들이었으며 이념세력들로부터 듣는 미국과는 전혀 딴판의 나라였습니다.
샌프란시스코에서 해안을 따라 남쪽으로 2시간 거리에 있는 몬터레이 반도(Monterey Peninsula)에 작은 비행장이 있습니다. 비행장에 도착하자 이미 재학중인 선배들과 너그럽게 생긴 미국인 중년 부부가 나와 있었습니다. 생전 처음 들어보는 스폰서(Sponsor)라는 부부였습니다. 제가 미국생활에 원만하게 적응하는 데 도움이 되고싶어 스폰서를 자청했다는 것입니다. 아파트를 얻는 일, 자동차를 사는 일, 면허증을 따는 일, 집기를 장만하는 일들을 일일이 돌보아 준다고 했습니다. '바로 이래서 미국을 멜팅폿(Melting Pot)으로 부르고 있구나' 하는 생각이 들었습니다. 세계로부터 온 잡다한 민족을 흡수하고 포용하여 미국인으로 만들고 미국을 사랑하는 애국자로 만든다는 뜻이었습니다.
마을부녀회관 옆에 커다란 창고가 있었습니다. 거기에는 주민들이 쓰다가 기증한 침대, 전등, 책상, 소파, 부엌도구 등의 가재도구 등 헌 집기들이 가득 차 있었습니다. 나는 스폰서의 도움으로 그것들을 빌려왔습니다. 스폰서는 주말이면 가끔 가정파티를 열어 그의 친구들을 초대해주었습니다. 미국생활의 다양성을 스폰서 혼자 말해주기는 역부족이었습니다. 그래서 파티에 초대된 미국 친구들이 십시일반 식으로 다양한 정보를 제공해주었습니다. 이는 단 시간 내에 미국생활을 이해하는 데 결정적인 도움이 됐습다. 더러는 계속적으로 친구가 돼주었고, 더러는 면허증을 따는 일에 안내자 역할도 주었고, 더러는 가구를 옮기는 데 트럭도 내주었고, 더러는 사고를 당했을 때 먼길에까지 와서 차를 견인해주기도 했습니다. 제 이이들은 외국어를 모르는 어린아이들에게 영어를 가르쳐주는 학교에 공짜로 다녔습니다. 학교에서 차를 내서 마을을 돌면서 데려가고 데려다 주었습니다.
미국인들은 피부색갈이 다양한 이국인들에 대해서까지 이와 같이 스폰서 시스템을 운용해오고 있습니다. 연간 미국으로 흘러드는 이민과 유학 인구는 수만 명이나 됩니다. 월남과 캄보디아로부터 대량으로 유입된 피난민들도 있었습니다. 물론 대량난민에 대해서는 정부의 집중된 프로그램이 있었지만 그 후부터는 스폰서들이 담당했습니다. 못된 미국인과 분쟁이 붙으면 스폰서가 대신 나서줍니다. 하지만 지금 우리는 어떻습니까? 지금까지 남하한 탈북자들이 3,300명 정도입니다. 이들에게는 1,500만원 정도의 정착금이 주어집니다. 우리 아파트들을 돌아보면 매일 정말로 쓸만한 새 가구들이 버려집니다. 미국인들처럼 그걸 모아서 탈북자들에게 주는 사람들이 있나요? 이들이 남한 사회에 익숙할 수 있도록 보살펴주는 스폰서 제도가 있습니까?
한국인들은 너도나도 대학에 갑니다. 모두가 대학졸업자들이라 3D업종에서 일할 사람들이 없습니다. 그런데 외국인들이 와서 그런 일을 해주어야 국가경제가 돌아갑니다. 그런데 우리는 이들 가난한 외국인들에게 어떤 학대를 했습니까? 앉아서 온갖 고상한 말들을 내놓지만 정작 이들에게 친절을 베푸는 사람들은 별로 없습니다. 그래서 한국에서 일했던 외국인들은 한국을 증오합니다. 일본은 100년 전에 점령국으로서 우리에게 악행을 했지만 우리는 지금 점령국도 아니면서 불쌍하고 약한 외국인을 인간 이하로 학대합니다. 우리는 잘난 미국인들을 욕하기 전에 못난 우리의 진면목부터 거울에 비춰봐야 합니다.
미국은 지금 우리에게 무엇입니까? 무역의 가장 큰 파트너요 기술의 공급자입니다. 무역에 필요한 해상통로를 지켜주고 있으며, 우리가 지향해야 할 배움의 대상이 돼 주고 있습니다. 좌익들이 싫어하든 좋아하든 미국은 세계의 질서를 유지하는 경찰입니다. 이런 미국과 막역한 사이로 지내는 것은 국제외교의 상식이며 엄청난 자산이기도 합니다. 미국에 버림받으면 한국은 단 몇 달 안에 망가질 수 있습니다. 미국은 우리에게 유익한 나라이지 해가 되는 나라가 아닙니다.
5. 미국이 이래서 나쁘다 합니다
좌익들과 운동권 출신들은 미국이 38선을 만들어 남북한을 분단시켰고, 애치슨라인을 잘 못 선정해서 우리에게 피해를 입혔다고 비난합니다. 참으로 한심한 주장입니다. 1945년 당시, 한국은 영국도 프랑스도 아닌 겨우 ‘쪽바리’(?) 왜국의 식민지에 불과한 미개국이었습니다. 당시의 일본은 미국과 맞상대를 부른 대단한 나라였고, 미국은 엄청난 피를 흘리며 원자탄의 덕택으로 겨우 일본을 이겼습니다. 미국이 일본을 이기지 못했다면 한국은 아마 지금까지도 일본의 노예국가로 남아 있을 것입니다. 우리는 미국의 그늘에서 독립을 얻었습니다. 그런데 이념세력들은 미국이 당시 우리의 사정을 철저하게 보살피지 않았다며 미국을 원망하고 증오합니다.
좌익과 운동권 출신들은 우리 조상이 못나서 일본에게 점령당한 사실에 대해서는 애써 외면하고 오직 미국만 욕합니다. 당시의 미국은 유럽전쟁과 태평양전쟁에 휘말려 그야말로 경황이 없는 나라였습니다. 한국 같은 나라는 안중에도 없었습니다. 그런데 저들은 마치 미국이 한국의 부모님이요 법적 후견인이 돼주어야 하는 의무라도 지고 있는 나라인 것처럼 생떼를 쓰면서 미국이 좀 더 우리의 이익을 챙겨주지 않고 38선을 나누어 분단시켰다며 욕을 합니다.
이렇게 욕하던 운동권 부부들을 만난 적이 있습니다. 저는 남편에게 먼저 물었습니다. “선생님은 부인의 애로를 다 알고 챙겨줍니까?”. 부인이 먼저 나섰습니다. “저 사람 제 애로 전혀 몰라줍니다”. “그럼 부인께서는 남편의 애로를 알고 있습니까?”. 남편이 일언지하에 아니라고 대답했습니다. “자, 보십시오. 매일 같이 한 집에서 수십 년을 살아온 부부지간에도 상대방의 애로를 알지 못합니다. 그런데 1945년 당시 국가도 아니고 식민지에 불과했던 한국의 애로를 미국이 어찌 알 수 있었겠습니까?”. 이렇게 말하자 그 운동권 부부는 수긍을 했습니다.
저는 이 부부에게 또 물었습니다. “선생님에게 개인적 애로가 있다고 합시다. 그 애로는 국무총리만이 해결해 줄 수 있다고 합시다. 선생님은 국무총리를 만날 수 있나요?”. “그분이 어찌 우리 같은 부부들을 만나주겠습니까?”. “선생님도 국무총리를 만나고 싶어도 만날 수 없습니다. 하물며 1945년 당시 한국의 그 누가 미국의 대통령을 만날 수 있었겠습니까? 당시에는 한국의 애로를 미국에 전달할 통로조차 없었습니다. 심지어는 전두환 시절까지도 한국은 한국의 애로를 일본을 통해 간접적으로 전달했습니다. 한국은 바로 그런 나라였습니다. 미국 덕분에 독립해놓고도 50여년이 지난 지금에 와서 물에 빠진 보따리를 내놓으라 떼를 쓰는 것이 정당한 행동입니까? 38선이 갈라지게 된 것은 우리 민족이 못났기 때문이지 미국의 탓이 아닙니다. 소련은 일본이 손들기 3일전에 참전하여 38선 북쪽에 진주한 것입니다. 나쁘기로 말하자면 소련이 나쁘지 어째서 미국이 나쁩니까?”. 이렇게 말하자 그 부부는 거기까지는 미처 생각을 해보지 않았다고 했습니다. 이어서 부부 중 한 사람이 말을 이었습니다.
“저는 학교 선생입니다. 1980년을 전후로 하여 고등학생만 돼도 ‘아리랑’을 읽었습니다. 30세의 한국인 ‘김산’이라는 사람이 중국공산당에 입당하여 싸운 투쟁기였습니다. 그 책은 이념을 추구하는 학생들의 필독서였습니다. 그를 본받아 투쟁을 하라는 것이었습니다. 투쟁에 나선 학생은 부모님과의 결별을 맹세해야 했습니다. 그런데 당시에는 맑스-레닌과 주체사상을 모르면 축에 기지 못하는 외톨이가 되었습니다. 이념을 알고, 반미-친북을 해야 대화에 끼어들 수 있고 앞서가는 사람으로 인정받았습니다. 저는 전교조는 아닙니다. 하지만 저 역시 지금까지 학생들에게 반미-친북을 가르쳐 왔습니다. 그래야 앞서가는 선생인 것으로 알아왔습니다. 저 뿐만이 아닙니다. 대부분의 교사가 그렇습니다. 광주 5.18도 미국이 전두환정권과 야합하여 일으켰고, 미국은 사사건건 한국정부를 통제하며, 미국이 전쟁을 가장 많이 하는 전쟁광이라고도 가르쳤습니다. 대부분의 학생들이 아마 이렇게 이해하고 있을 것입니다”.
이에 대해 제가 물었습니다. “우리가 나라를 잃었을 때에는 김산의 투쟁기를 공부할 가치가 있을 것입니다. 하지만 나라를 찾은 다음에는 국제경쟁력에서 싸워 이기는 테크노크라트의 생애를 본받아야 하지 않습니까? 젊음은 주먹을 휘두르라고 있는 게 아니라 미래를 준비하라고 있는 게 아닌가요? 젊었을 때 배우지 못하면 그들의 시대가 와도 주먹밖에는 휘두르지 못합니다. 주먹이 국제경쟁력은 아니지 않습니까? 미국이 한국정부를 사사건건 지배하고 있다는 말을 액면 그대로 믿으시나요? 지금 청와대는 이념세력으로 가득 차 있습니다. 그들도 지금 미국에 조종당하고 있다 말하던가요? 미국이 전쟁광이라는 말에 동의하십니까? 히틀러를 응징하고 일본의 침략성을 응징하기 위해 전쟁에 참여한 미국이 전쟁광인가요? 김일성의 남침을 응징하기 위해 전쟁에 뛰어든 미국이 전쟁광인가요?”.
“지금 어른이 되고 박사님의 이야기를 듣고 다시 생각해보니 이념 세력에 무비판적으로 물들었던 저희들에게 상당한 문제가 있었습니다. 박사님은 한 가지 이론만 신봉하는 꼴통보수로 알려져 접촉을 피해왔는데 말씀을 듣고 보니 반미-친북 교육에는 상당한 문제가 있다는 느낌이 갑니다. 우리 40대는 당시 사회를 풍미했던 이념이라는 열풍 때문에 어학도 제대로 공부하지 못했고, 전문성을 길러야 한다는 생각도 해보지 못했습니다. 지금 비지니스를 하다보니 실력이 많이 딸립니다. 박사님 세대는 공부만 해도 되었던 세대가 아니었겠습니까? 그 세대가 부럽다는 생각도 듭니다”.
“태조 왕건을 보십시오. 왕건을 임금으로 옹립하는데 기여한 장군들이 있습니다. 하지만 일단 임금으로 등극하자 이들 공신들은 짐이 되었습니다. 마찬가지로 이념세력은 정권을 잡는 데까지는 성공을 했습니다. 그런데 이념지식만으로 어찌 지금처럼 각박한 국제경쟁력 시대에 국가경영을 주도해나갈 수 있습니까? 이들은 지금부터 국민에게 짐이 되지 않을까요?”
“그게 문제이긴 합니다. 하지만 저들은 일단 잡은 이상 절대로 그냥 내놓으려 하지 않을 겁니다”.
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