`산업 관련 기관 근무..지난해 9월 밀입국`
러시아에 불법 입국한 북한 관리가 러시아 당국에 망명을 요청했다고 15일 일본 교도통신이 러시아 정보 소식통들을 인용해 보도했다.
보도에 따르면 지난해 9월 러시아 극동 우수리스크 지역을 통해 러시아로 밀입국했다 붙잡힌 북한 관리(남. 40)가 최근 러시아 정부와 유엔난민 최고대표사무소(UNHCR)에 러시아로의 망명을 요청했다.
지난해 11월 밀입국 혐의로 징역 6월을 선고받고 구금 시설에 수용 중인 이 관리는 과거 북한 내 산업 관련 기관에서 근무한 것으로 알려졌으며 정확한 소속과 직책 등은 확인되지 않았다고 교도통신은 밝혔다.
북한 당국은 체포 직후 러시아 측에 이 관리의 송환을 요구한 한 것으로 전해졌다.
소식통들에 따르면 이 관리는 북한 외무성에서 일했던 아버지 등 가족과 함께 한때 모스크바에 거주했으며 1994년 러시아와 북한 합자회사에서 일할 당시 러시아 극동지역에서 헤로인 8.5kg을 소지한 혐의로 징역 7년형을 선고받은 바 있다.
그동안 북한 벌목공이나 탈북 건설 노동자들이 러시아 당국에 망명을 요청한 적은 있지만, 북한 관리가 망명 의사를 밝힌 것은 이례적인 일로 받아들여지고 있다.
이에 대해 우리 측 정보기관 관계자는 "러시아 정부는 북한 주민의 망명 요청 사실을 공식적으로 확인해 주지 않는다"면서 "우리도 보도 내용을 확인 중"이라고 말했다.
러시아 당국은 이 관리가 형을 마치고 난 뒤에야 망명 허용 여부를 검토할 것으로 알려졌다.
러시아 이민 당국은 북한 주민의 새로운 탈북 루트로 러시아가 이용되는 것을 우려하면서 불법적으로 월경한 북한 주민들을 강제 추방하고 있다.
UNHCR의 한 소식통은 "러시아가 북한 탈북자에 대한 경계 수위를 높이고 있다"면서 "불법 입국자인 그가 북한에 송환될 수도 있다"라고 말했다고 교도통신은 전했다.
앞서 지난해 9월 벌목공과 탈북자 등 북한주민 12명이 러시아 극동 아무르주(州)에서 UNHCR의 도움으로 한국행에 성공했다. (연합뉴스)
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