前CIA 요원 "5.18은 北특수부대 개입한 내란"

한국인으로써 美중앙정보국(CIA)에서 30년 이상 재직한 전직 정보요원이 '5.18 사태' 당시 북한 김일성 집단이 특수부대를 보내 체제 전복을 시도한 정황이 있다는 주장을 제기, 눈길을 끌었다. 

지난 17일 오후 서울 중구 정동제일교회에서 열린 '제63회 이승만 포럼' 강연자로 나선 마이클 리 前CIA 한미안보협력 조정관은 강연 막바지에 청중으로부터 다음과 같은 질문을 받았다.

 

현재 우파 진영에서는 광주사태에 북한이 어느정도 개입했는지, 대남공작이 어느 정도 있었는지 시비가 많은데 혹시 알고 있는 것이 있느냐? 

마이클 리 前CIA 조정관은 "매우 민감한 질문"이라고 지적한 뒤 "제가 CIA 소속으로 1979년 하반기에 오스트리아 빈에서 근무를 할 때 (동구권 정보망을 통해) 수집한 정보에 따르면 북한 조선노동당 대남공작 총책 '김중린'이 한국 내에 포진해 있는 간첩망에게 지령을 내린 것으로 알고 있다"고 답했다.

마이클 리 前CIA 조정관은 이어 "5.18 당시 북한 인민군 제17공수여단이 맹훈련에 돌입했는데 서울, 마산, 광주 세 군데서 동시 다발적으로 민중봉기가 일어나면 북한의 제17공수여단 중심으로 대한민국 후방에 투입하기 위한 목적이었다"고 주장했다.

그는 "오스트리아 빈에서 수집한 이러한 정보를 워싱턴에 보고 했다"며 "제가 단언할 수는 없지만 한미간의 공조가 있었기에 서울, 마산에서의 민중 봉기가 차단돼지 않았을까 추측한다"고 밝혔다.

마이클 리 前CIA 조정관은 이어 "당시 광주에 몇 명의 북한 특수부대원이 왔는지 확실치는 않지만 분명히 북한 특수군이 개입한 것으로 믿는다"며 "다만 대규모 병력의 동시다발적 침투가 아니라, 장기간에 걸쳐 한두명 씩 산발적으로 침투해 숨어있다 (5.18 사태 때) 집결한 것으로 보고 있다"고 말했다.

그는 이러한 주장의 근거로 "불과 4시간 사이에 광주와 시외곽 지역에 있는 44개의 예비군 무기고가 털렸다는 점으로 볼 때 광주 시민들이 (무기고 탈취를) 했다는 것은 불가능하다"고 밝혔다.

그는 "또한 광주 사태 희생자 가운데 진압군의 M-16 소총이 아닌 칼빈 소총에 의해 사망한 희생자가 많았다"면서 "이것은 분명 북한 특수부대의 행위이지 광주시민이 광주시민을 쐈다고는 생각하지 않는다"고 주장했다.
 

마이클 리 前CIA 조정관의 이 같은 주장은 그가 평생 해왔던 일이 美정보기관 요원이었고, 동구권 첩보망을 통해 얻은 정보라는 배경 때문에 향후 큰 파장을 일으킬 것으로 보인다.

지금까지 국내에서는 지만원 박사 등이 "광주사태 당시 북한 특수군 600명이 침투했다"는 주장을 편 뒤 그를 지지하는 사람들이 '광수 찾기 운동'을 펼치면서 상당한 논란을 일으킨 바 있다.

이에 조갑제 조갑제닷컴 대표 등은 현장 취재 경험과 당시 외신기자들의 보도, YS 정권 당시 특검 자료 등을 근거로 "북한 특수군 600명이 광주에 침투했을 가능성은 없다"며 반박하고 있다.